2006年，7月12日，星期三，下午4：15

    八辆探险队的护航车队沿着公路行驶，这条公路就像一条盘桓在硬硬的地面上的带子，对于它通往何处，你可以尽情想象。从任何一个悬崖眺望，都可以看到整个地区的全部风光，这里到处荒无人烟。这八辆车在路上很不协调，就像畸形的怪物。从亚喀巴到探险目的地大约一百英里，但是由于这里地形的不规则，到处是沙尘，能见度很低，探险队的车子已经开了5个多小时，每辆车子现在都裹着厚厚的尘土，司机互相几乎看不见对方，所以跟车很困难。

    领头的车辆是两辆多功能悍马h3s，每辆车上有四个人。车身是白色的，门上面有凯因集团标志，这些车辆是限量制造系列，是专门为最恶劣路况设计的。

    “坐在这卡车里简直像地狱，”汤米·爱伯格说，他坐在第二辆悍马里，旁边坐着安德莉亚。“我根本不该叫它卡车，该叫它坦克。这车可以压过一堵十四英尺厚的墙，或者爬上六十度角的斜坡呢！”

    “我想这车的造价一定比我住的地方还贵得多呢。”安德莉亚说，由于沙尘太多，她无法对这里的自然风光照相，只好偷拍了几张对面坐着的大卫·帕帕斯和斯都·艾灵，让她自己不至于太失望。

    “造价差不多是三万欧元。只要有油，这家伙就能对付任何环境。”

    “所以我们带了一辆加油车，对吧？”大卫说。他是一个有着橄榄色皮肤的年轻人，鼻子有点扁，前额稍窄。每当他因为惊讶张开眼睛的时候——其实他经常这样做——他的眉毛几乎碰到他的发际线。安德莉亚喜欢他，和斯都比起来他挺招人喜欢。斯都梳着一个马尾辫，个头很高也更有魅力，可举止更像一个“自己动手”的手册。

    “当然了，大卫，”斯都回答说，“你不该对你已经知道答案的事情再提问，你该记住这点，这是我们工作的关键。”

    “教授不在的时候你倒是很自信，”大卫说，听起来他似乎被斯都的话刺到了，“今天早上他纠正你评估的问题时，你看起来也不怎么样。”

    斯都扬起下巴，给安德莉亚做了个“你相信吗”的表情，安德莉亚没理他，自顾自地给照相机换储存卡。每张卡是4G，可以照出六百张高清晰的照片，用完一张安德莉亚就把照片另存到外置硬盘上，那张硬盘可以储存一万两千张照片，还有一张七英寸的LCD预览屏。安德莉亚本来想把手提电脑带来的，但是只有德克的手下可以带电脑，其他人都不允许。

    “我们还有多少汽油，汤米？”安德莉亚问，转向司机。

    汤米翘起胡子想了想，安德莉亚对他反应如此迟钝感到很好笑。他说话时一字一顿：“呃，呃，呃……我们后面的两辆车装着我们的供给。俄国卡玛斯，军用车，像钉子一样坚固。当时俄国人把它用在对付阿富汗上。呃……在它后面的那辆是罐车，一辆是水，装着一万零五百加仑的水。另外一辆小些的是油罐车，大约有九千加仑的汽油。”

    “那可真不少。”

    “是啊，想想我们是要待在那里几个星期，我们还需要电。”

    “我们可以随时回到船上，你知道……让他们再给我们运来我们需要的东西。”

    “嗯，不可能。一旦我们到了营地，我们就和外界断绝所有联系。这是命令。”

    “那要是有紧急情况怎么办？”安德莉亚有些紧张地问。

    “我们基本上是自给自足。我们携带的物资可以够我们生存几个月。我们当初的计划是经过缜密考虑的。你瞧，我，作为一个正规的司机和机械师，负责管理一切交通设备的辎重。海瑞尔医生有一个名副其实的医院。当然，如果发生了比扭伤脚腕更厉害的事故，我们离最近的城市欧姆达瓦也就四十五英里远。”