十五分钟后，警察来了，但这十五分钟是混乱不堪的。有小偷的消息在人群中迅速蔓延，一些人离开了，很可能是为了逃避警察冗长的调查问话。没有人阻拦他们，我也没有权力和爱好去尝试。剩下的人们在庭院或者屋子里紧张地聚集成堆，小声嘀咕着。

    我想在礼物房里或者附近等待，但是莫伦豪尔不允许。他恶毒地咒骂了我两分钟之久：“你是一个无能的白痴！说不定报纸上那些关于你的评论都是真的，你什么也不是，就是一个不折不扣的贼！”

    “我什么都没有做，莫伦豪尔先生。”我说道。

    “没有？那我女儿的戒指呢？”

    “我不知道。”

    “你怎么能让它被偷了呢？”

    “礼物房的门是锁着的，”我说道，“如果不锁的话，我可以及时地进去抓住小偷。”

    他讽刺地说：“我对此表示怀疑。无论在什么环境下，作为一名侦探，这都是可悲的借口。”

    希克科斯站在那里，莫伦豪尔朝他嚷道：“乔治，我就不应该听你的。我应该相信自己的直觉，永远不准这个人出现在我的家里。”

    “我很抱歉，莫伦豪尔先生……”

    “抱歉？”莫伦豪尔说，“去告诉卡拉你有多么抱歉，看看她说什么。乔治，我不会忘了你也有一份，算上你一个。”

    这样的话还有很多，我不想听了，现在的重点不是试图去向一个像莫伦豪尔这么伤心的人解释，我去了他坚持让我去的书房。

    一份轻松的活儿：我时来运转的兆头。上帝啊！

    我穿着我的破裤子一个人站在那里，仍有点儿晕。我想知道我究竟做了什么触犯天条的事。一定是件很可怕的事情，不然我的这一周怎么会变得如此疯狂？三件简单的案子，三件都出了问题，让我置身于两件杀人案和一件珠宝失窃案之中；我和凯莉的关系快完了：一个疯女人在媒体上诽谤我，威胁要告我玩忽职守；我判断失误，让一个凶手携十一万八千元的赃款潜逃，而且看上去我的调查执照好像会被暂停。这感觉就像霰弹枪——子弹随意散射，不管我转向何处都会被打中。

    我想，下一个会是什么？还有什么会出错？

    我坐在那儿独自难过，门被敲响了，进来了几个警察。五分钟后，他们找我录口供。进来的那个家伙穿着便服，身材矮胖，橄榄绿色的眼睛，灰白色的头发。他走路慢吞吞的，说话也是慢吞吞的，你会感觉到他每走一步或每说一个字都经过了深思熟虑。他名叫班杜奇，头衔是警督。

    很显然，莫伦豪尔没有告诉他我的名字。当我把执照复印件给他的时候，他问道：“你是老乡？”

    “是，来自瑞士的意大利人。”

    “嗯，我是罗马诺人。”他耸耸肩，对家族的事一副无所谓的样子。然后他皱了皱眉头，又看了看执照复印件。“等等，”他说，“我觉得你的名字很熟悉。你是近来出现在旧金山报纸上的那个私家侦探。”

    “是的，是我。”

    “好吧，好吧。现在你在罗斯镇，又陷入另一起案件中。你到底怎么了？”

    这就是伤寒玛丽，我想，灾难和不幸的预兆者。我说：“这是魔鬼般的一周。”比起现实，这种描述真是苍白无力。

    “看上去正泡在开水中。”

    “我自己一点儿错儿也没有，我没有做任何违法或不道德的事情——在旧金山和其他地方都没有，包括这幢房子里。”

    “为你着想，我希望那是真相。”他停顿了一下，“莫伦豪尔先生告诉我你有武器。”

    我点点头。“我有持枪许可证，如果你要看的话。”

    “可能晚些时候需要。你介意我替你保管一下你的武器吗？”