“你到底想干什么？”牛津市警察局的贝尔高级探长咆哮道。

    两个星期的马拉加之行，正好碰上了西班牙宾馆大罢工，这让他回国之后毫无开玩笑的心情；另外，他满心欢喜放下的工作和以往休假回来时原封未动。但是他很了解莫尔斯，他们一直是切磋问题的对手。

    “西班牙的妓院还是生意兴隆吧？”

    “我老婆和我在一起，知道吗？”

    “跟我说说劳森的案子。”

    “我才不会说呢。已经结案了——再说这跟你也没关系。”

    “孩子们怎么样？”

    “不知好歹的小东西。以后再也不带他们了。”

    “劳森的案子已经结案了？”

    “到此为止。”

    “不过完全可以——”

    “我找不到钥匙了。”

    “小孩子都很烦人。”

    “特别是我们家的。”

    “卷宗在哪里？”

    “你想知道什么？”

    “首先，谁杀了约瑟夫斯？”

    “劳森。”

    莫尔斯有些吃惊地眨了眨眼。

    “你是说劳森？”

    贝尔点点头。“杀死约瑟夫斯的那把刀是劳森的。帮他打杂的女佣说她曾经在牧师寓所的桌子上看到过好几次。”

    “但是劳森并不在约瑟夫斯旁边，当——”

    莫尔斯的思路中断，贝尔继续说着。

    “约瑟夫斯被刺的时候已经快要死了：急性吗啡中毒，据说就是在祭坛前面被下毒的。你觉得呢，莫尔斯？约瑟夫斯是教堂的管理员，他总是最后一个走到祭坛的栏杆旁边，然后喝了一肚子奇怪的东西，不是吗？那么很明显……”莫尔斯感到很奇怪。似曾相识。他对贝尔的解释只是似听非听——不，这不是贝尔的解释，是他自己的解释。“……洗干净酒杯，擦干，放到橱柜里，等到下次再拿出来。容易！不过，证据？没有。”

    “但是劳森怎么——”

    “他站在祭坛前面，等到最后一首颂歌结束。他知道约瑟夫斯和往常一样正在祭衣室里清点奉献金的数目，而且劳森希望他已经倒在地上，昏迷不醒，没准已经死了。但是约瑟夫斯突然大声呼救，劳森就披着他的蝙蝠侠战衣，顺着通道冲了过去——”

    “十字褡。”莫尔斯嘟哝道。

    “——然后把刀子藏在他的那个什么衣服下面；他把别人——不管怎样，那天没有太多人——把别人拦在祭衣室外面，派人去求救，然后只剩下他一个人留在那里的时候，就把刀子插进了约瑟夫斯的后背——就是为了保证他死掉。”

    “我觉得有人偷了奉献金。”

    贝尔点点头：“有个流浪汉参加了礼拜，劳森有时候会帮帮他——让他在牧师寓所住一晚，把自己的旧衣服给他——诸如此类的事情。其实这个家伙当时跪在祭坛栏杆前面，就在约瑟夫斯旁边——”

    “所以他也可能在酒里下毒。”

    贝尔摇摇头。“你应该偶尔去去教堂，莫尔斯。如果是他下的毒，那么劳森也会像约瑟夫斯那样中毒，因为牧师必须把剩下的酒喝完。你知道，我觉得你年纪大了，脑子有些糊涂。”

    “还是有人偷了奉献金。”莫尔斯无力地说。

    “哦，是的。我肯定就是这个家伙——他叫斯万，还是什么类似的名字。他刚好看到奉献金在祭衣室里——然后就顺手牵羊拿了。”

    “我记得你说劳森把所有人都挡在外面。”

    “没错，刚开始是这样。他必须这么做。”

    莫尔斯完全没有信服，但是贝尔还在高兴地说着。“大家都觉得他是个受过良好教育的人。我们当然发出了对他的通缉令，但是…