斯先生被人刺死在教堂的祭衣室内。

    莫尔斯探长又读了一遍最后一句话，不知道记者为什么觉得应当加上这句。这里是不是多少有点“在此之后，因此之故”的怀疑？但是谋杀之后很短时间又发生了自杀，确实非同寻常，记者肯定不是唯一怀疑某种因果联系的人。如果劳森通过某种方式杀死了约瑟夫斯，那么这位上帝的仆人在良心发现之后，唯一体面而正当的办法也就是把自己从最近或者最方便的塔尖上扔下去，不是吗？

    莫尔斯喝完了啤酒，把手伸进口袋里摸出更多零钱，顺势环视四周。一位女士刚刚走到吧台前面，他颇有兴趣地望着她的背影。当然，她比酒吧女招待更接近自己的年龄：黑皮的及膝短靴，身材苗条；紧身腰带，浅黄色的雨衣，红色斑点的头巾。很美。而且她是一个人。

    莫尔斯慢慢走到她旁边，听到她点了干马提尼酒，他突然闪过一个念头，觉得应该请她喝一杯，让她坐到自己所在的孤单的角落，用安静、谦虚、聪明、迷人、熟练的方式跟她随便聊聊。然后——谁知道呢？但是一位中年顾客从自己的座位上站起来，轻轻拍了拍她的肩膀。

    “我请你喝，亲爱的鲁思。你坐着就好。”

    罗林森小姐解开头巾，笑了笑。然后，她突然注意到莫尔斯，脸上的美容顿时消失了。她点了点头——好像有些草率——然后转过脸去。

    喝完第三杯酒之后，莫尔斯走出鸡尾酒吧，在门厅给市警察局打了电话。但是对方告诉他贝尔高级探长正在度假——在西班牙。

    莫尔斯已经有很长时间没有锻炼了，冲动之下，他决定步行去牛津北部。大步快走的话，只需要半个小时。公共汽车一辆辆从他身边驶过，好像在嘲笑他的决定：科兹罗的汽车，基德灵顿的汽车，还有永远空着的换乘汽车，政府提供了大量补助，希望购物者把私家汽车留在城外，但是收效甚微。莫尔斯继续朝前走。

    他走到马斯顿费里路交叉口的时候，一辆向北行驶的轿车像被催眠一般从慢车道驶出，撞上了一辆正在超车的摩托车。车手被狠狠甩到马路的另一边，白色头盔重重地砸在路基上，一辆向南行驶的卡车“吱”的一声猛然刹住，但左侧车轮还是轧过了他的骨盆，发出清晰可闻的嘎吱声。

    现场的其他人可能都是平生第一次遇到这种情况，马上表现出极大的勇气：一些人跪在垂死男人的身边，把大衣盖在他被碾碎的身体上；一个油渍渍的长发披在肩头的年轻人暂时担当了交通警察的职责；街道拐角萨默顿健康中心的医生已经上路，还有人叫了救护车和警察。

    但是莫尔斯感觉胃里一阵痉挛般的绞痛。他的前额微微渗出汗珠，觉得自己马上就要呕吐了，他赶紧移开目光，匆匆离开。自己的手足无措和懦弱无能让他感到恶心，但是肠胃中的翻江倒海之感迫使他离开，顺着路越走越远，穿过萨默顿的商店，最后回到家里。即便冷静自持的利末人从旁边走过也会很快地看他一眼。

    为什么这场交通事故会让他感到这样难受，莫尔斯一直不明白。他无数次去过谋杀现场，仔细勘验过彻底支离破碎的尸体。当然极为反感，但是仅此而已。那么为什么会这样？可能与死亡和死亡过程之间的区别有关，特别是交通事故过后极度痛苦的垂死挣扎。是的，这是看待事情的角度问题；世事是那么变化无常、不可预测：“如果当时”离安全只有几码，甚至几英寸；就在一秒钟，乃至几毫秒之前——或者之后，这就是卢克莱修的原子随机集合的理论，原子在无垠的虚空之中猛烈飞驰，像弹子球那样碰撞，像汽车和摩托车那样碰撞。这些都没有什么意义；这些都极为偶然。莫尔斯有时候会考虑成家，但这种可能性越来越小，而且他知道，自己或许能够面对爱人重病缠身撒手人寰的状况；但是意外事故肯定不行。

    远