豪华长途汽车定于上午七点三十分离开谷物市场，默里斯和其他瞎操心的父母一样，反复检查午餐袋、游泳装备和零花钱。彼得已经和两个兴奋异常的朋友，一起舒服地坐在后排座位上，劳森再次清点人数，确定参加远足的人全部到达，终于可以出发。司机一圈圈地转着硕大的方向盘，慢慢操纵着庞大的汽车驶上博蒙特路，默里斯最后看见哈里·约瑟夫斯和布伦达·约瑟夫斯夫妇并肩坐在前排座位上，一言不发，劳森叠起自己的塑料雨衣，放在头顶的行李架上，彼得正在开心地聊天，同大多数男孩一样，不屑于或者忘记了挥手告别。全体出发前往伯恩茅斯。

    圣弗里德斯维德教堂南面的大钟指向七点四十五分，默里斯走向卡尔法克斯，穿过王后路，走到圣埃博街区的尽头，站在一幢细长的三层楼房面前。楼房的外墙刷着水泥，明黄色的栏杆把它和街道隔开。高大的木门守卫着通往前门的小径，门上钉着薄薄的通告牌，上面写着“圣弗里德斯维德教堂和牛津教区”几个字，大写的字母已经退色。大门半开着；默里斯忐忑不安、犹豫不决地站在空荡的街道上，送报男孩吹着口哨，骑着自行车从他身旁经过，把一份《泰晤士报》塞进前门。里面没有人取报纸，默里斯从门口慢慢地走开，然后又慢慢地走了回来。顶楼昏黄色的霓虹灯表明有人在里面，他小心地走到前门口，轻轻敲响了丑陋的黑色门环。里面没有动静，他又敲了两下，声音稍微响些。杂乱陈旧的牧师住宅里肯定有人。可能是顶楼的学生？可能是管家？

    他把耳朵贴在门上，还是听不到任何响动，他推门的时候感到自己的心怦怦直跳。门上了锁。

    房子后面是八九英尺高的围墙，大门上用白漆潦草地涂着“禁止停车”的字样，表明这里通向某个地方，默里斯扭动金属门环，发现门没有锁。

    他走了进去。修剪得有些潦草的草坪旁边有一条小径，紧贴着高大的石墙，默里斯轻轻关上身后的门，走到后门前面，怯生生地敲了两下。没有人应门，也没有声响。他扭动门把手。门并没有锁。他打开门走了进去。有几秒钟，他站在宽敞的走廊里一动不动，像短吻鳄那样直视前方。客厅对面的前门投信孔里斜插着那份《泰晤士报》，就像横眉竖目的怪兽喷水嘴的舌头，整座房子死一般沉寂。他强迫自己更为自然地呼吸，然后环视四周。左侧的门虚掩着，他蹑手蹑脚地走过去，向里面张望。“有人在吗？”这几个字说得很轻，但是给他带来一种奇怪的自信，因为如果有人在里面，那么他显然在试图引起这个人的注意。里面肯定有过人，或者不久之前还有人。塑料薄板贴面的餐桌上放着一把餐刀，上面涂满油腻腻的黄油和果酱，孤零零的盘子上面剩下一些面包屑，还有一个大茶杯，里面是凉透的茶渣。这些剩下的东西无疑是劳森的早餐。但是默里斯看到电炉还开着，上面的烤烧架耀眼地闪烁着橙红色的光芒，这时候，他的后背又感到一阵战栗的恐惧。

    周围还是一片诡异的沉寂，厨房挂钟的滴答声更加衬托出死寂的气息。

    他回到客厅，悄悄登上宽阔的楼梯，尽量轻手轻脚地走到梯台上。只有一扇门开着，但一扇就够了。黑色的皮革沙发摆放在房间一侧，地上铺着地毯。他轻轻地走到窗边的卷盖式书桌前面。

    书桌上了锁，但是钥匙就在桌面上。里面放着两页字迹工整的书写纸——他在上面读到下次布道的经文和注释——下面有一把裁纸刀，刀把奇妙地做成了耶稣受难像的形状，刀口在默里斯看来邪恶般地锋利——而且似乎没必要这样。他试了试左边第一个抽屉——所有抽屉都可以顺利打开，而且显然都有清白正当的用途；右边上面的三个抽屉情况相同。但是最底下的抽屉上了锁，而且到处都找不到钥匙。

    默里斯是个有远见的窃贼，早已料到锁闩不会听话，他从口袋里