他翻乐谱，不止一次，两个人的手臂轻轻碰擦……这就是如何开始的，而且默里斯告诉自己，这一切必须结束。但是他做不到。那个星期日的晚上，她的面庞一直在他的梦里浮现，接下来的一个星期，每天晚上她都会让他魂牵梦绕。那个星期的星期五，他给她的医院打了电话。大胆、无法改变的决定。很简单，他问她能否和自己见面——就是这样；她只是简单答道“是的，当然可以”——这几个字就像六翼天使欢乐的颂歌那样一直在他的头脑里回荡。

    随后的几个星期里，他逐渐明白了一个可怕的真相：为了拥有这个女人，他几乎会做任何事情。

    不是因为他对哈里·约瑟夫斯有任何恶意。他怎么会呢？只是疯狂而毫无理智的嫉妒，无论布伦达说什么，无论她如何可怜兮兮地请求他，都完全无法缓和。他希望约瑟夫斯退出——他当然希望！但是直到最近，他清醒的头脑才接受了自己面临的残酷现实。他不仅希望哈里退出：他非常乐意看到他死去。

    “您还要再待一会儿吗，先生？”

    说话的是勤杂工，默里斯并不想解释什么。现在已经四点一刻了，彼得已经回家了。

    星期五的晚餐通常是炸鱼和薯条，随便倒上一点醋，再抹上厚厚的番茄酱，饭后，他们一起站在厨房的水池旁边，父亲洗盘子，儿子擦干。

    虽然默里斯一直在认真思考自己要说的事情，真正开口却并不容易。以前他从来没有机会和儿子谈论性方面的问题，但是有件事情相当确定：现在他必须这么做。他极为清楚地记得（当时他只有八岁），警察找过隔壁的两个男孩，随后本地一个牧师被带上法庭，被判有罪，接着锒铛入狱。

    他想起那些当时学会的新词，他的同学也都学会了那些词，然后在厕所的角落里为那些词大笑：恶心的词汇总是在他年轻的头脑里浮现，就像从满是爬虫的肮脏水塘里捞出来的一样。

    “我想我们过几个月就可以给你买那辆公路赛自行车了。”

    “真的，爸爸？”

    “你要答应我爱惜它……”

    但彼得没有在听。他的头脑像比赛时的自行车那样飞速转动，脸上闪耀着喜悦的光芒……“什么，爸爸？”

    “我说，你期待明天的郊游吗？”

    彼得老实地点点头，但是没有太大热情。“恐怕回来的路上我会有点厌烦，就像去年那样。”

    “我要你向我保证一件事情。”

    又是保证？听到父亲严肃的语调，儿子疑惑地皱起眉头，毫无必要地用抹布一遍遍擦着盘子，等待某些成人的信息，保密，而且可能不中听。

    “你知道，你还是个小孩子。可能你觉得自己已经长大了，但是你要学的东西还有很多。你明白，你在生活里遇到的某些人可能很好，而另一些不好。他们可能看上去很好，但是——但是，他们其实完全不是好人。”这些话听起来没有什么信心。

    “你是指骗子吗？”

    “没错，从某种意义上来说，他们是骗子，但是我指的是那些坏到底的人。他们喜欢用——那些很奇怪的事情来满足自己。他们不正常，和大多数人不一样。”他深吸了一口气，“我像你这么大的时候，其实更小一些的时候……”

    彼得漠不关心地听着这个小故事。“你是说他是个怪人吗，爸爸？”

    “他是个同性恋。你知道这是什么意思吧。”

    “当然知道。”

    “听着，彼得，如果有个男人做任何那种事情——任何事情！——你都不能理他。明白吗？而且，还有，你一定要告诉我。好吗？”

    彼得尽力去理解，但是警告似乎很遥远，同他有限的生活经验没有关系。

    “你知道，彼得，不仅是人的问题——抚摸，”