铸的小铝片。在一张三法郎一百张的名片上写着：“埃德加。马丁夫妇。”

    右面，有一根三色粗绳子，尾端正拖着一条小穗子。麦格雷拉了一下，房间里响起了清脆的铃声，随后传来了急促的脚步声，有一个声音问道：“谁？”

    “我把您的雨伞送回来了！”门打开了。入口处是一块一米见方的地方，一个大衣架上挂着那件灰黄的大衣。对面，有一个房间的门打开着，那儿既是客厅，又是饭厅，还有一只收音机，搁在一个大箱子上。

    “我很抱歉来打扰您。今天早上，您把这把雨伞忘在我的办公室里了……”

    “您看！我还以为忘在公共汽车上了呢。我刚才还对马丁说……”

    麦格雷没有露出笑容，有些女人喜欢用姓称呼丈夫，他已经习以为常了。马丁在家，穿着他那条条纹裤子，上身穿着咖啡色的粗呢上装。

    “请进……”

    “我不想打扰您。”

    “对问心无愧的人来说，永远谈不上什么打扰！”一个房间的最明显的特点是气味，这儿的气味很混浊，以地板蜡、厨房和旧衣服的气味为主。一只金丝雀在笼子里跳跃，有时候把一些小水滴甩出笼外。

    “把扶手椅给探长先生坐……”

    扶手椅！只有一把，一把伏尔泰式的皮扶手椅，颜色暗淡，像黑的一样。马丁太太和早上像是换了一个人，她撒娇似地说：“您一定要喝些东西……嗯……马丁！拿一杯开胃酒来……”

    马丁很尴尬。也许家里没有开胃酒了，也许只剩下瓶底里一点儿。

    “谢谢，太太！我从来不在饭前喝酒。”

    “可是您有的是时间……”

    真是凄惨啊！凄惨得使人不想做人，不想生活在这块土地上；这块土地上每天有几个小时阳光照耀，还有真正自由的小鸟。这些人大概不喜欢光线，因为有三个电灯泡被仔细地用厚厚的色布蒙起来，只漏出很少的亮光。

    “尤其是地板蜡！”麦格雷想。因为这是气味中占主要地位的！还有，巨大的橡木桌子光滑得像溜冰场一样。

    马丁太太装出一副欢迎客人的微笑。

    “从您这儿看孚日广场一定很漂亮，那儿的雕塑是巴黎最优美的。”

    麦格雷说，因为他很清楚，窗子是朝着院子的。

    “不，这幢房子由于建筑式样的缘故，三楼正面的天花板很低……您知道整个广场地区都被当作历史建筑物……人们无权去改动它……这是很可悲的！……我们想安排一个浴室已经有好几年了……”

    麦格雷走近窗子。由于一个无意识的动作，他撩开了原来出现过人影的窗帘。他一下子愣住了，他受到的影响如此强烈，以致忘了应该像一个有教养的客人那样继续和主人攀谈。在他面前，是库歇公司的办公室和实验室。在楼下的时候，他曾经注意到，窗上安的是毛玻璃。在这儿，他发现只有下面一些玻璃是打磨过的，另外一些是光的，透明的，女用人每星期要擦两三遍。从这儿可以清清楚楚地看到，在库歇被杀害的位置上，菲利浦先生在女秘书一封封递给他的打好的信下面签字；甚至可以看到保险箱上的锁眼。

    和实验室相通的那扇门半开着。从实验室的窗子可以看到一些穿白色工作服的女人，她们围坐在一张巨大的桌子前面包玻璃试管。每个人都有自己的工作。第一个人在篮子里拿起空管子，第九个把一只完整的盒子递给一个职员，加上一张说明书，一个很漂亮的纸板箱；总之，是一件准备交付给药剂师的商品。

    “还是拿一点饮料来吧！”麦格雷身后的马丁太太说。她丈夫很紧张，他打开碗柜，震得玻璃杯丁当响。

    “只有一点点苦艾酒了，探长先生……库歇太太，她，当然可以请您喝鸡尾酒……”