“是吗？”露西说。

    朱蒂斯垂下眼睛，说：“是的，夫人。”

    露西等着，她吃惊地看着朱蒂斯，一如她的习惯，在继续之前由时间来解决。她说：“狄塞尔维，我还有一个问题。我相信我已经知道答案了，但是再确认一下才够谨慎。你言行谨慎吗？”

    “你的意思是我能保守秘密吗？”

    “对，就是那个意思。”

    朱蒂斯在回答前停了一下，采用露西的方法。她觉得这个问题本身对一个刺客来说是多么的荒唐，但是她并没有表现在脸上。

    “是的，夫人。我会保守秘密的。我可以发誓。”

    露西点点头，说：“请等我们几分钟，狄塞尔维。安娜特，你也坐着。”

    朱蒂斯在客厅里没呆多久。安娜特紧张地跑出来，把朱蒂斯挤出小门。

    “她会付你一周十美元，当然还管食宿。三个月后，如果你们双方都满意，她会给你涨工资的。狄塞尔维，你得到这份工作了！这太棒了，是吧？我们会像她们一样，就像姐妹俩！”

    安娜特解释说，从明天算起一个星期后，就是二十二号，早上八点，她们三人会离开玛格丽特的这栋房子去火车站。当天晚上，他们就回到南卡罗来纳州艾肯维治利大厅的家中。

    “老实说，你能做到吧？”安娜特问。“你能抛开现在的地方和我们一起走吗？”

    “我什么都没有，除了一些行李。”

    安娜特从围裙兜里掏出来一张五美金的钞票。“给你。卢兹福特夫人给你的，给你带着行李回来时打车用。七点到这儿，好吗？”

    朱蒂斯接过钱，因为不要这钱就是显得实在奇怪。她学着安娜特的样子，兴奋地拍着手，一边穿上大衣一边蹦蹦跳跳地到前门。

    安娜特高兴地领着她到了楼梯平台。她透过快关上的门给了朱蒂斯一个飞吻。“再见，亲爱的。下周见啊。我想我们一定可以相处得来。”

    朱蒂斯笑了，说了一句只有莱梅克能明白的双关语——不管他在哪，不管他现在陷在怎样的僵局中——“与奇迹同在。”

    很有名的一句话。

    白天，气温升了上去，但是到晚上，夕阳西下，温度就降了下来。朱蒂斯坐在佩夫人的被子上，在这个老女人的椅子中摇晃着。

    她把头发拨开，脖子出了汗，觉得很冷。一个小时的训练让她喘着气，汗水把衣服都弄湿了。她用被子把自己裹了起来，来到阳台，等着最后时刻的到来。在渐渐变冷的过道里，朱蒂斯和工作归家的黑人们打着招呼，和撵着孩子们从渐黑的外面回来的女人们打着招呼。

    日落之后，佩夫人蹒跚着进了走廊。她两只手都拎着水果网兜。她的腿弓着，显得有些踉跄。朱蒂斯掀开被子，想帮这个老女人把袋子从最后一个院子搬到门前。佩夫人却没把它们交给她，只是重重地叹了一口气。

    “孩子，这是我的任务。我来拿就好。你回到被子里去，除了件睡衣什么都没穿。无论如何，你为什么要离开呢？”

    在门廊上，朱蒂斯把被子从椅子上扯了下来。她又把自己裹了起来，在台阶上坐下，把那把摇椅留给了佩夫人。几分钟之后，佩夫人从公寓里走了出来。她已经换下那件佣人制服，穿上一件羊毛的家居服，还戴了一顶带檐的帽子。她双唇互相拍打着，发出像马一样的声音，整个人瘫进那把摇椅里。

    好一会儿，她俩什么都没说。朱蒂斯越过肩膀发现佩夫人的眼睛闭着，但她肿起的脚踝有节奏地摇着椅子。之后，这个老女人清了清嗓子。

    “那么，你是要走了？”

    “是的，夫人。明天早上就走。”

    “坦奇夫人可麻烦了。你应该看看她雇的那个代替你的女孩，