兹福特夫人干活儿。”

    安娜特没有缩手，却为难地深吸了一口气。

    “亲爱的，我不知道这可不可行。夫人非常注重隐私。”

    朱蒂斯握得更紧了。她急切地说：“在取得你们俩的信任之前，我可以只收一半的工钱。”

    朱蒂斯根据手感了解了安娜特的脂肪厚度，并很快计算出多少剂量的阿托品可以让她病重无法工作，又不至于丧命。

    “安娜特，我将是个好帮手。不是要冒犯你，但我能看出有时候你有点应付不来。早上我们拿的那一大堆东西就让你筋疲力尽了。而你要做什么我都可以帮你。”她松开了安娜特的胳膊，对自己的估算基本满意。

    安娜特坐回去，摇了摇头，“我不知道该怎么说……”

    朱蒂斯感激地笑了。桌布上面已经撤得只剩咖啡了。朱蒂斯决定稍息片刻，然后用笑声缓和一下现场气氛，并承认自己的要求有些过了。她将邀请安娜特，趁她夫人明天去白宫，一起吃一顿告别午餐。或者今晚再要些咖啡，把皮包里的毒药撒一点儿到女仆的杯子里。再不行就帮她披上外衣，然后碰一碰她的脖子。还有别的途径。

    安娜特盯着朱蒂斯。那双眼睛将会瞳孔扩散，视线模糊。她巨大胸腔里的心脏也会扑扑乱跳，几步之外都能听见。她的脉搏和呼吸频率都将是以往的三倍。她会因高烧和惊厥而病倒。当然，如果朱蒂斯小心一点儿，她还可以生还。但根据她的体重和年龄、皮肤组织和肤色，朱蒂斯断定她需要一个很长的康复期。后天肯定是回不了艾肯市了。她的新朋友狄塞尔维会不时去探望她。

    安娜特被朱蒂斯盯得有些不自然了。

    “你说你可以只要一半工资？”

    “当然。只要供我吃喝并给我一张床就行。她不满意，我绝不会开口要全价。我肯定她会喜欢上我。”

    安娜特叹了口气，心满意足地做出了让步，“啊，亲爱的，你说得对。我应该接受你的帮助。我老了，不中用了。我会去问问夫人。可我什么也保证不了。你可以向现在的雇主要封推荐信吗？”

    朱蒂斯直拍手。这时侍者把用皮筋捆着的账单拿来了。朱蒂斯从桌布上抢过来。安娜特感激地歪着头。

    “她今天才回来。我明天一早就去见她让她给我写。”

    往Q大街走的路上，安娜特让他明天四点过来。

    “如果夫人同意，你必须准备好下周和我们一块儿回去。可以吗？”

    “现在就行！”

    在褐色房子的门口，安娜特用手按住朱蒂斯的肩膀，“知道吗，我们是去南卡罗来纳州。那里是有种族隔离的。这儿，这座城市可没有。你已经把那种滋味遗忘在新奥尔良了吧。你确定还要再过那种的生活吗？我确定那样可不好受。”

    朱蒂斯吻了老女仆的双颊，“你知道为什么我总能干得很好吗，安娜特小姐？”

    面对如此骄傲的问题，这个女人眨了眨眼睛，“告诉我吧，亲爱的。”

    “因为不管发生了什么，我都能找准自己的位置。”

    说完，她顺着高跟鞋一转身，融入夜色里。