镌版印的请柬。请柬的浮雕邮票上，是一枚贴金箔的徽章。卡片是象牙色的，纸质很厚，邀请持卡人今晚七点去秘鲁大使馆参加一个招待会。

    莱梅克急匆匆地套上衣服，乘电梯来到旅馆大厅。皮沙发上只坐着几个人，抽着雪茄看着报纸。莱梅克走到前台。

    前台一个神色疲惫的工作人员抬起他满是麻子的脸，“早上好，莱梅克博士。”

    “约克，是你刚刚把这封信送到我房间的吗？”

    “是的，先生。很抱歉吵到您了。”

    “不不，不是这事。你还记得是谁把它交给你的吗？”

    “当然。今天早上大概七点十分的时候，一个黑人女子送过来的。”

    “她长什么样儿，约克？这非常重要。”

    这个早班接待员毫不迟疑：“噢。我看得很清楚。她大约这么高……”他伸平手掌，比到自己的肩下——大约五英尺二三的高度。“她可真够黑的。看起来……我也不太确定，有六十多岁吧。也可能更老。有时候很难说准这些黑人老妇人的年龄。她挺胖的，还不是一点儿，敦敦实实的。穿着一件破破烂烂的大衣……”

    “她说什么了吗？”

    “没有，先生。她把信扔在柜台上就转身走了。”

    “你记得她往哪儿走了吗？上车了没？”

    “不知道，博士。我当时没太注意。因为值的是夜班……”

    莱梅克谢过接待员，回到电梯。

    约克描述的这个女人不可能是朱蒂斯。五英尺二，矮胖，还一把年纪？信封上带着优美弧线的笔迹应该不是出自这个送信的女人。

    那么又是谁送的请柬呢？瑞利？比什夫人？谁也不会派一个小个子的黑人老女人当信差啊？要不是达格？还有谁知道或者关心莱梅克住哪儿呢？

    如果真是朱蒂斯送的，那她一定离得很近了。她清楚他住的旅馆，清楚他在哪儿搜寻过她。而如果她知道了这些，还会知道别的什么呢？

    莱梅克回到房间坐在床上。他考虑要不要打电话把事情告诉达格，并一路想象着可能导致的结果。

    达格一定会坚持晚上跟他一起去秘鲁大使馆，然后他们大举出动，派特工全副武装，把好各个出入的关口。一旦发现朱蒂斯，立即设局、逮捕，然后收工。

    可万一朱蒂斯看到达格和他那帮表情刻板、行踪诡异的手下后，发觉异常而不再露面了呢？

    如果她真要杀他，为什么还约他到大使馆舞会这样的公众场合呢？既然她知道黑石旅馆，很显然她在跟踪他。那她完全可以趁他不注意时，趁他周围没有特工处的耳目时，选择其他的时间地点干掉他，而不至于冒着暴露身份的危险。但介于这个女人极为聪明，唯一合理的解释就是：安排这样一次会面是为了交谈。难道朱蒂斯想自首？不太像。那她找莱梅克干嘛？她想得到什么？

    或者假设这封信根本就不是朱蒂斯送来的：一切就如同表面上看起来的那样，只是来自于某个秘鲁外交官的一份邀请，或者来自于随便某个女人，或男人。他或她对莱梅克有足够的兴趣，以至于一路追踪到旅馆，来安排这次会面？莱梅克给自己编了几条发出邀请的理由，其中有一些着实令人毛骨悚然，但无一与朱蒂斯有关。如果这些设想当中有一个是真的，他都将失去达格和瑞利对他的信任，并且永远无法弥补。他也许可以达到目的，收拾东西被遣送回国。但那将是一种走投无路之后的逃避行为。莱梅克从马萨诸塞一路追寻到这里，可不是为了被比什夫人数落一顿，然后被一脚踢上回苏格兰的轮船，夹着尾巴当逃兵的。绝对不是。

    他今晚会去秘鲁大使馆的。他会小心、安静，保持警惕。但除了单枪赴会，他别无选择。

    来到门口，莱梅克只出示了他