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    “喂，中山，在这边。”钻进蓝底染着“炉端烧”白字的门帘时，店内有人大声叫着。

    店里挤满了下班后的上班族，生啤酒杯互相碰撞的声音此起彼落。中山挺直腰杆环视店内。

    “喂，这边。”中山见到御手洗站在柜台最内侧挥手，他也举起手，同时往里面走。

    “抱歉，我迟到了。”

    “就是你迟到，我才能先喝呀！”御手洗端起刚喝没多少的啤酒杯，说。

    御手洗任职东都新闻大阪分社，是比中山早两年进报社的前辈，学生时代曾夺得全日本学生角力冠军，中山有一次至大阪出差时，上司介绍两人认识，因同样都热爱运动，彼此非常投缘，每次只要有一方出差至对方的地盘，彼此都会碰面喝两杯。

    御手洗以前曾长期负责采访暴力组织彼此间争夺地盘的事件，而且身为大阪分社记者，对甲子园的情况也特别了解，中山就是想到如果问他，可能知道国吉和棒球赌博间的关联，才邀对方出来喝两杯。

    “你看起来还是很忙。”御手洗说。

    “没有大脑的人只好靠两条腿跑了，只要有比别人多跑几步的精神也就够啦！”

    “怎么这样说！上次开会时，你不是孤军奋战吗？”

    “哈、哈，是藤崎告诉你的？他的话总是夸张些。”

    “不，进入报社三年就能如此，已经很不简单了。别谈这些，见面先干三杯吧！老板，拿啤酒来，愈冰愈好。”

    “来了。”老板在柜台内大声回答。“久等啦！”

    冰冷的啤酒马上送至两人面前。动作迅速、干净利落，看起来就很舒服。

    “御手洗先生，你的后辈？”边将毛巾置于中山面前，老板边问。

    “怎么？我看起来比他年纪大？看样子我也老喽！”

    “本来嘛！你那张脸一看就是当两个孩子的爸爸也不为过，而这位先生怎么看都像大学刚毕业。”

    “怎么差这么多？”御手洗豪爽地笑了，是旁人看了也会激起活力的笑。“他是晚我两年进报社的后辈，姓中山，以后我也会叫他常来这儿，不过今天你可要打折。”

    “嘿、嘿！中山先生，既然御手洗先生这样说了，以后你到这边出差，一定要来捧场。对御手洗先生的后辈我可不敢怠慢，一定会尽力服务。”

    “老板，你既然这么说，那偶尔也该替我服务一下吧！总不能每到发薪水的日子就把薪水袋全部拿走。”

    “我这人凡事讲理，一切照规矩来。不过，御手洗先生，我也常说了，你来捧场我很高兴，但是不能把全部薪水喝光呀！届时会娶不到老婆的。”

    “哇，又来啦！不行，忙着说话都忘了喝酒，来，为久未见面干一杯。”御手洗说着，替中山倒酒。

    中山边笑着听两人说话，边递上酒杯。

    “干杯！大家都健康就很难得了。”

    “谢谢。”中山一口气喝光，感觉上，全身都渗透一股凉意。

    “看起来你的酒量更好了。”

    “不，比起前辈你还差得多呢！”

    御手洗是酒中英豪。中山的酒量虽然也相当不错，却和他不能比。

    “工作方面我大概比不上你，但是喝酒嘛，还是该让我占上风。”御手洗笑了笑，神情转为严肃，问：“对了，你电话中说有事找我，是什么？”

    “就是为了特辑进行采访而追查习志野西和取手学园的内幕，却听到奇妙的谣传。”

    “奇妙的谣传？”

    “你知道曾是信光学园的棒球队员，后来因群殴事件而退出球队的叫国吉之人物吗？此人目前好像是大阪的暴力组织份子。”