<er top">一

    涩谷的神山町是宁静的住宅区。到处皆是豪华宅邸，广阔建地内绿意盎然，连公园街扰攘的噪音也无法传到这边。

    观看过甲子园第二日的取手学园之比赛后，中山再次回东京，继续调查向井和真田的周围人物。他打算等第二循环开始的第六天以后，再至甲子园监视。

    中山一手拿着抄下地址的纸片，走在旧住宅区特有的复杂曲折小路上。或许是夏日炎炎吧！行人出乎意外地少。强烈阳光在路面及住宅白色墙上映出树木和电线杆的阴影，感觉上无比静谧，似乎这一带的时间静止了。

    不久，中山在一户住家前停住。这也是宽阔的住宅，铁门拉下的车库似足足可容纳三辆轿车。

    确定门牌上的“石井”姓氏后，中山按对讲机的按铃。立刻，有女人应答。

    “我是东都体育新闻的中山，和石井监督约好在三点前来拜访。”

    “好的，请稍待。”

    S大学棒球队的石井监督在业余棒球界也是屈指可数的指导之一。石井现役时代为S大出名的三垒手，毕业后，一边在座落于银座的自家经营的日式糕饼店当经理，一边继续在S大棒球队当教练。

    当上董事长的同时，曾短暂和棒球分开，但在八年前S大棒球一蹶不振之际，被迎任为监督，此后以严厉的指导重建棒球名校S大棒球队的声誉，并因其人格高尚，不仅在大学棒球界，在业余社会球坛也被公认为最有名的指导者之一。

    中山为求了解向井和真田在S大时的经历而求见石井。虽然事出突然，石井也爽快答应了。

    中山被带至客厅。十张榻榻米左右的房间里，除了沙发组和书架外，没有其他家饰。

    强烈阳光被白色蕾丝窗帘遮挡，房间里扩散着柔和的亮光。冷气机的空气令人很愉快，摆饰于房间角落的橡树盆栽，树叶轻轻摇曳。

    中山独自坐在沙发上，环视房间一圈。

    在棒球方面获得成功之人，客厅里经常会摆饰奖杯或奖牌，但这里什么也没有。只有房间角落的书架中央摆放一帧照片。

    中山站起身，走近，是穿S大球衣的石井牢牢接住飞往三垒垒线飞球之瞬间照片。大概比赛已进行多局，球衣都已沾满泥土，但污脏的球衣和跃起空中接球的姿势却很不可思议地调和，给予观看者一种所谓青春本身的强烈跃动感。或许，石井是从无数现役时代的照片中挑选出这张的吧。

    这时，有开门的声音。中山回头。一位身穿和服的男人进入。

    “久等了。我是石井。”举止虽斯文，但声音却有着慑人的压力。

    中山仿佛恶作剧被发现的孩子般怔立当场，“啊，打扰了。我是东都体育新闻的中山。”

    接下来，他已不知该说些什么才好。

    石井看看中山，又看看书架上的照片，笑了。

    “不好意思，被你看到那种照片。”

    中山慌忙离开书架，和石井面对面地在沙发坐下。

    此时，门又开了，刚才带中山进客厅的女性端着麦茶进入，在两人面前的玻璃茶几上摆好茶杯。石井立刻说：“请用茶。”

    啜了一口冰冷的麦茶，中山总算恢复平日的冷静。

    “很惶恐，在你休息时前来打扰。”

    “别客气！没有球赛我都闲着，公司方面也交由专人负责，偶尔去看看反而劳师动众的，所以也不想去。”说着，石井耸耸肩，微笑。

    那是人安心的清爽笑容！悠闲坐在沙发上的神态，有着一流公司总经理或政治家的气度。唯一和他们不同的是，被阳光晒黑的脸上洋溢着精悍之色，以及全身散发出活力，予人朝气蓬勃的印象。

    “你