家见到庐山真面目……”

    “不错，对暴力组织而言，他们是会生下金蛋的鸡，所以只常听到风声说某国立大学的教授是这种人物，某出名的国会议员之秘书也是，事实上却不知真假。不过，矢岛或许算是新一代的人物，他似乎借着让自己站在幕前以提高身价。”

    “怎么看他都不像是那种厉害人物！”

    “因为这并非只靠他一个人的实力决定胜负，必须看如何能握有更多有力的情报来源，而他就是能掌握住相当多人脉为情报来源。”

    “所谓的掌握，具体上是指什么？”

    “糖果和皮鞭。那家伙心肠不错，年轻人有困难时，他经常会帮忙，和某些人不太一样。”

    “我不明白你指的是谁，而皮鞭又如何？”

    “问题就在这边，他似乎善于抓住他人的把柄。经常会有这种人吧！他们会很不可思议地就知道别人的秘密。”

    “然后呢？”

    “一旦无法如自己所愿的获得情报，就利用这类把柄进行要挟。所以，虽说糖果和皮鞭双管齐下，也相当引人怀念。譬如国吉，他虽然那种样子，却很怕他的祖母，不敢让她知道自己与暴力组织有关联，因此，矢岛在紧要关头总是拿他的祖母当王牌。”

    “不错，国吉的双亲应该已去世，当然有可能太依赖祖母，怕伤她的心，反正，无论怎样邪恶之人，总会有其可爱的一面。但是，矢岛这么做虽是很风光，事实上却踩在火坑上，随时有掉下去的危险。”

    “你的话没错。不过，他总是那一行的出名人物！他对与信光和习志野西有关的情报很能准确地掌握，在这两队出赛的比赛上，赚了不少钱。再怎么说，这两支球队是甲子园最受欢迎的球队，对青风会而言，是绝对不可能放手的金蛋。”

    大八木把啤酒一口气喝光。“对信光和习志野西的情报很能准确地掌握……”

    “有什么不对吗？”桑原大概也觉察出大八木的样子不寻常，因而问。

    “嗯。”大八木脑海中以矢岛和国吉为轴的棒球赌博之架构逐渐明确成形了。“事实上，我跟踪国吉一整天，终于发现一件有趣之事。”

    “到底是什么？”桑原眼睛一亮。

    “一整天跟着在小钢珠店和餐馆逛，但是，他傍晚利用公用电话与人联络了。你猜他是和谁联络？”

    “……”

    “是向井。”

    “真的？”

    “我总算大略了解梗概了。国吉出售信光和习志野西的情报给矢岛，而青风会可借此大捞一笔。”

    “问题是国吉如何掌握情报？”

    “你是想说他利用要挟、勒索的手段？”大八木从沙发站起，躺到床上。

    “又来了！为何不直接表示赞成呢？国吉曾经是信光的球员，一定是手上握有信光为何能发挥魔术般强攻猛打的秘密，而借此敲诈吧！嗯，不会错。”

    “你用魔术来形容确实很贴切。”

    大八木并不否认这和“魔术般强攻猛打的秘密”有关联，不，他甚至觉得一定如此。但是……以此当作向柴田和向井两人敲诈的把柄，岂非力量太薄弱了些？如果确实是勒索，不是握有某种决定性证据，就是另有其他因素！

    “没错，也不见得一定要认为那两人是被勒索。像柴田，上次你就否定了，可是向井不同，他才刚走上监督这条路，不似柴田那般名气响亮，也就是说，他不怕会失去已有的声望和成就，当然可能主动出售情报。”

    “这也并非不可能之事。”

    事实上，虽未公开，但是曾被人如此谣传，结果不知不觉间自高校棒球界消失的监督，在过去也有好几位。

    “我说嘛！一定是这样。”

    “但是，