悦与满足。

    “向井和真田是五十六年的冠亚军决赛时和你对战之投捕搭档，应该较易向他们采访吧？”藤崎说。

    中山忽然回复严肃的表情，把啤酒杯放下，说：“其实，他俩之事我有点惦在心上！”

    “惦在心上？”

    “是的。这两人在高校三年之间搭档三年，然后一起进入S大学，之所以念同一所大学，表示他俩除了因为是投手和捕手而相互搭配之外，彼此间还存在着‘友情’。”

    “嗯，应该是这样。”

    “但是，自发生那次意外之后，两人就此分手，目前各朝自己的路发展。”

    “不错，而且互相批判对方，仿佛是深仇大敌。”

    “问题就在这里！世人都相信那次意外事件是导火线，导致两人互相憎恨，我却觉得这情况很不自然。”

    “你所谓的不自然是……”

    “我自己也有一段时期曾努力想进入职业队，因此对于因该次意外而不得不对跻身职业队断念的向井所受到之打击，能够有某种程度的体会。他可能会恨造成意外事件原因的真田，可是，那种意外是无法抗拒的偶然，如果个性是提不起放不下的男人还有话说，像向井那样个性豪放爽快之人，会持续怀恨真田，令我很不明白。”

    “或许吧！我只是小时候玩过棒球，所以对一心一意想进入职业队之人的心境不太能了解，但是，向井不得不放弃这条路，对他而言，可谓失去人生目标吧！结果，他会怪真田破坏自己的人生也非不可思议，不过，如你所言持续这样久的怨恨确实有些不寻常。”

    “所以，只能想像是他的个性造成此等结果，但是，我又不认为他是如此心胸狭窄之人。”

    “他的外表确实豪放爽快，不过，听说性情方面确有异于常人之处……”

    “曾经殴打过高年级学生，或是反抗舍监逃出宿舍等等，有一段时期被视为问题学生，但像这种情形，常出现在精力充沛的高校学生身上。我认为，两人之间的反目，原因并不在此。”

    “原因不在此？”藤崎不懂地摇头。

    “与其说是理论，不如说是曾一起打过棒球之人的第六感更为合适，我一直怀疑这两人之间存在着某种秘密！”

    虽然嘴里说着，但是，中山心里却在想：藤崎或许无法了解也不一定。

    甲子园的最后决战——唯有在那样激烈对抗中，身为投捕手和打击者相互面对面全力争胜之人，才可能体会出那种感觉！

    “哈、哈，我明白了。你就是为了探究此一谜底，才要求负责采访那两人的关系吧！亦即，除开这三支球队的对决之外，你还企图采访出额外的内幕消息，看来，你这人的野心还真不小。”

    “这完全靠前辈的熏陶。”

    “你这家伙，嘴巴倒是练甜了。”藤崎轻碰中山的头。

    酒的力道逐渐发挥了，喝起来也更甜！

    向井、真田……

    ——这两人之间究竟发生过什么事呢？

    中山脑海中浮现在那冠军决赛的遥远夏日，比赛结束后，两队在本垒垒包前排队对立时，那两人用脏黑的制服衣袖拭泪的神情。当然，同时似又感受到甲子园球场那种燠热……

    <er h3">二

    推开“塘鹅”咖啡店门的瞬间，一股舒服的冷气罩住大八木刚司全身。

    “啊，总算活过来了。”大八木夸张地说着，坐到柜台前的椅上。“先给我一杯冰水，然后是冰咖啡，快点。”

    “你还是那样急性子。”老板井口边将冰凉的毛巾和加满冰块的一杯水摆在柜台上，边说。

    大八木一口把冰水喝光后，嘴里嚷着“真受不了”，脸孔却像马般地朝