他确信宫本是全国棒球界屈指可数的投手！没错，宫本的防御率从数字上看是很寻常，但却是出自某种企图才被击出安打……中山因实际看过宫本投球，才会如此确信，但是，现在即使说出这点，也会被认为是希望自己的企划能获得通过，才这样夸张形容，很可能导致反效果。

    中山改变话题。“我认为今年的甲子园大赛一定会因这三所学校的激烈冲突而引爆高校棒球热潮的可能性极高。三支球风明显差异的球队相互激战，哪一队会获胜呢？结果分晓后，将对今后的高校棒球风潮有重大影响。”

    中山坐下后，会议室内各处出现低声交谈。

    ——这真是最紧张的一刻！中山以期待和不安的眼神观察着每位出席者。

    视线和藤崎交会了。藤崎微笑，轻轻颔首，似在说：这样就行啦！

    这时，榊田大声发言了。“若狭义的分析棒球，以刚才中山所提及的主题应该最好，但是，希望各位仔细考虑一下！夏季的甲子园特辑之读者层与平日看我们的体育新闻之读者层大为不同，购买层之中年轻女性所占比例也相当大，因此，以此特辑为催化剂，让女性读者也会阅读平日的报纸，进而扩大发行份数，乃是极重要的战略。所以，只靠吸引内行球迷的主题不行，应该采取能诉诸女性内心的企划。”

    中山情不自禁地站起。“我认为这种看法有点问题，因为会购买甲子园特辑的女性通常是以哪所学校的选手较可爱，或是哪位总教练英俊之类的标准而购买。对这些人，即使采取与棒球无直接关系、只为寻求同情的企划案，就算报道内容本身受欢迎，也和扩大报纸的购买层无关。因此，不迎合这类读者，而是透过此一特辑，让平日不看体育新闻的人们能了解棒球的真正情趣，岂非才能真的扩大新读者层。”

    这时，只是时而插嘴表示意见，一直静听的大野放开交抱的双臂，这是他接下来要发言的暗号。

    会议室的气氛一时紧张了。中山也坐下，挺直腰杆。

    “各位的意见我已大致了解，以我个人的观点，我赞成正面采取让读者了解棒球的真正情趣来一决胜负的做法。只是，相信任何报社都会以信光学园、习志野西、取手学园的对决为报道主题，如此一来，标题能对读者造成的冲击力将会减弱，同时，别家抢先推出特辑的可能性也很大，这方面，你有什么看法？”

    大野锐利的视线盯住中山。

    中山毫不畏怯地回望。“没错，可能有很多杂志或报纸会竞相报道，但我们也不能因而就坐视这几十年一次的历史性对决，最重要的是做到不输任何一家的详尽、精彩报道即可。我认为针对此一主题，我绝对能够做到这点。”

    大野轻轻颔首。“好，今年就以此为特辑。”

    一切就这样决定了。

    大野受到部下绝对信任，他所做出的决定不会有人唱反调。

    既然有了决定，接下来的情形就简单了。他们这些人的脑筋灵活，立刻进行搜集、采访方面的程序、阶段。亦即，迅速决定各队在地区选拔赛的战况，获得地区冠军后至进军甲子园之前的球队调整方法。各队的历史、球风，总教练的个性、棒球观、指导法、对其他两队的敌对意识等等之采访分配。

    如中山所希望的，他负责采访向井、真田两位监督的敌对意识。当然，与其说这是他本人的希望，不如说是因为他曾在甲子园的争霸战中和此两人对决过……

    “即使这样，你能说出要做到不输任何一家的详尽、精彩报道之语，也实在不简单了。不过，以后你可就累啦！”藤崎边伸出筷子挟寿司，边说。

    “不能说累，应该说非拼命不行。”

    两人相视，大笑出声。

    中山内心的疲累也终于解除，开始涌升少许的胜利之喜