。”

    琼斯若有所思地摸了摸下巴，“你应该去做律师，尼克。你甚至比皮尔森更守规则。出于兴趣，我想知道，你估计查尔斯会做出什么有罪的表白？在女王陛下的公路上妨碍车辆的安全行驶？”

    “我不玩猜谜游戏，布赖恩。我已经告诉过你我的想法。”

    琼斯不耐烦地叹了口气，“但是，几个月以来我们一直都在这么做……猜测……而且你是这方面的专家，我的朋友。今晚你对我说过多少新思路，呃？本·拉塞尔有可能就是那个和沃尔特一起来这里的生姜发小伙子……廉价香水有可能是沃尔特女儿的想象……卖淫的有可能是男同性恋……查尔斯·阿克兰有可能因为一个行李袋而与乔克争吵并将他推下河，”他停顿了一下，“那个袋子究竟和这一切有什么关系？”

    比尔跟随琼斯走进房间，站在中尉的床边，德里克·哈迪心神不安地转过身来，对他们说：“我不确定你们是不是应该这样做，你们可以看见，这孩子的情况很糟。”

    “这取决于查尔斯，”琼斯低声说，“如果他感觉不够舒服，还不能和我们说话，他只需要这样说就行了。”他在一把硬背椅子上坐下来，仿佛是在证明他比德里克更了解阿克兰的想法。

    比尔研究着年轻人的脸，阿克兰尽管脸色苍白，但却表现出了冷峻的、要接受警长挑战的决心。“你现在没有义务跟我们谈话，中尉，”他坚定地说，“如果你愿意，你可以明天来警察局一趟。事实上，我的建议就是这样。我同意哈迪先生的意见，你看起来还不太好，不适合回答问题。”

    “我没事。我宁愿现在谈。”

    “至少让他躺下，”德里克抗议道，“杰克逊医生说他应该卧床休息。”

    “你愿意躺下吗，查尔斯？”警长问。

    “不用。”

    “我也认为你不用。”他笑了，“但是考虑到这些先生们的顾虑，我再问一下，你愿意回答几个问题吗？这纯粹是采集背景资料。我估计十分钟左右。可以接受吗？”

    “可以。”

    琼斯瞥了一眼酒吧老板，“谢谢你，哈迪先生。我们从这里开始了。你介意离开时关好门吗？”他等着，直待德里克的脚步声消失在走廊上。“没有人要求你得立正，中尉，”他说，“这不是在阅兵。”

    “如果我不站着，你会小瞧我。”

    琼斯饶有兴趣地打量着他，“当然，在我们做问询调查时，我们常常看到的是人们神经紧张的样子。你就没有什么事让你感到心虚的吗，查尔斯？如果是这样的话，你真是一个很罕见的男人。”

    “没有什么是与你有关的。”

    “是吗？”琼斯跷起二郎腿，从兜里掏出笔记本，做出查看笔记的样子，“那么，为什么你的名字会不断出现在这次调查中呢？有人告诉我们去年你曾来过这个酒吧几次。是这样的吗？”

    “是的。”

    “你总是独自坐着，冷眼对待任何想和你搭讪的人。”警长的语气中多了一丝审判的口吻，“这表明你在去伊拉克之前，就已经是个不喜欢社交的人了。”

    “随你怎么想。”

    “那么，我真的感到很困惑。为什么坎贝尔医生要让我们相信，是毁容造成你与他人距离的？”

    “她不知道。她是在我做过手术后才遇到我的。”

    “她说你的指挥官说在发生意外之前你是一个友好外向的人。”

    “他是个好人。我与他很合得来。”阿克兰放弃了僵硬的姿势，手掌扶在墙上，支撑着身体，“而且，对我的弯刀的袭击不是一场意外，警长。那是一场有针对性的爆炸，杀害了我的两位装甲兵。”

    “我道歉，”琼斯马上说，“我并不是要有意贬低那场事故的重要性……或者