切，他开玩笑说这是他选择的一种生活方式。也许他今晚选择了更直接的办法，并决定带上杰克逊医生。”

    琼斯没有说话。

    “你不这么认为？”

    “一部分，”警长说，“他的确很狼狈，如果他最终死在哪里我一点也不会感到惊讶，但我不认为那会是自杀。有一天他会遇到一个比他更愤怒更疯狂的人。”他停顿了一下，“我想，你可以说这是一个死亡之愿。”

    “那么他是在利用医生？他希望挨她的拳头？”

    “不完全。我认为他想考验她……看看如果她的控制力被人夺走，她会如何反应。我现在想知道，这会不会也是他对我使出单臂扼颈一招的原因。偿还他被剥夺的六个小时的自由。”

    尼克·比尔对此深表怀疑，“如果医生失去了控制力，他计划怎么做？”

    琼斯耸耸肩，“拉手刹……稳住方向盘……证明他的胆量比医生大。从事故损毁程度来看，当时的车速低于20英里，而他受过驾驶弯刀坦克穿越崎岖地面的训练。”

    “那么按理说我们应该通知交警部门，告诉他们刚刚发生了一起刑事事件，不管阿克兰的理由是什么，他干扰了一辆行驶中的车辆的安全驾驶。他真的很走运，在车子冲向公共汽车站的人群前，医生采取了果断措施。”

    “先别急，还有时间。”布赖恩·琼斯说，把拇指和食指按在鼻梁上，“此刻他在我的管辖权范围，我希望事情保持这个样子。”

    对于德里克·哈迪而言，警长的“管辖权”让他越来越不舒服。在他和妻子接管皇冠酒吧之前，他已有20年经营乡村酒吧的经验，他更习惯于看到那些穿着便装的村警出现在自己的酒吧里玩飞镖游戏，而不是让一个侦缉警司把自己的酒吧变成了破案基地。另外两名警察已经来了，德里克和杰克逊看着这四个人在厨房里通过闭路监视器交换信息。

    “这是怎么回事？”杰克逊一边好奇地问，一边用一大团纸巾包着拧开水龙头。

    “你可能比我更清楚，”德里克愤愤地说，“在你带着那个小宝贝出现之前，一切都好好的。他做了什么？”

    “没有什么让那些家伙担心的。”

    “你为什么不想让梅尔靠近他？”

    杰克逊在水槽里清洗着满是油污的手，“他不知道怎么面对对他太过友善的女人。”她冲着他忧虑的表情做了个鬼脸，“你并不需要进那个房间，德里克。只要从门口看看他是不是还在呼吸就行了。看一两次就行了。一旦干呕停止，他就会睡着。”

    “你让我感到紧张。”

    “没理由这样。他答应过我他会呆在房间里，不会招惹任何人的。”她再次用纸巾关闭水龙头，并顺便用这张纸把水槽里的油污清除干净，“我更担心他会对自己做些什么，尤其是如果他知道那些家伙还在这里的话。”她点头指向监视器。

    “他就是他们在这里的原因吗？”

    “我不明白，他们本来不知道我们要来的，”她提醒他道，“我刚走进来时你们正在说什么？”

    “那天挨了一顿狠揍的老头儿。他是我们这里的常客之一。”

    “沃尔特·塔丁？有关那次袭击，他们已经问过查尔斯了，他能够证明事发时他在三英里以外呢。”杰克逊注意到艾哈迈德卡恩递了一张纸给布赖恩·琼斯，她边用干净纸巾擦着手指，边对德里克说，“一定与你告诉过他们的什么事情有关。”

    “多数时候是帕特在和他们说话。他和沃尔特认识那个被打死的出租车司机。”

    “哈里·皮尔？”

    德里克点点头，“在我和梅尔接手之前，他常来这里。你认识他吗？”

    “不。”她把纸巾折起来，扔进垃圾桶，“你告诉了他们有关沃