很长时间。”他把听筒放到耳边，“你好，亨利。”

    从电话另一端传来的是露丝轻柔的声音，“在你拜倒在她的石榴裙下之前，我想告诉你，她并不像表面上看起来的那样无辜。我认为她翻过你的外套。我离开让她单独呆过几分钟，当我回来时，她非常迅速地从你外套那里跑开了。”

    “这一点你不用担心。外套里没有什么重要的东西。还有别的吗？”

    “在拿回包之前，她极其烦躁，一拿到包她就跑去卫生间了。而她再次出来时，却变得和风细雨般温柔可人。加雷斯上了她的当……但我没有，”威利斯感觉得到电话那端的笑容，“可能是因为我从来没有像那样可爱过吧。”

    威利斯轻声笑起来，“好的，谢谢你，亨利。这对我很有帮助。”他放下电话，心不在焉地冲珍微笑着，“我们说到哪儿了？哦，对了……查尔斯。”他一脸困惑地打量着她，“他好像认为是我让你来的，莫利小姐。他是从你那里得到这个想法的吗？”

    她摇摇头，“这不可能是真的。”她想了想，“他很爱吃醋，威利斯医生，如果他知道你和我一直在通信的话，他会起疑心的。”

    “他知道，”威利斯同意道，“我对他提到过我已给你写过信，而且你还回了信。”

    “他有没有问我都跟你说了些什么？”

    “不，我不记得。”他抱歉地笑了笑，仿佛他的病人不感兴趣是他的错似的，“嫉妒是你们之间的一个问题吗？你在电子邮件中并没有提到这个。”

    “你会认为我很自大的。”

    “哪儿的话，”威利斯吃惊地说，“我很容易就能想象得到，你一直是男人们嫉妒的焦点，每次外出，你一定会吸引许多人的注意。这点让查尔斯很难受吗？”

    “他没有告诉你吗？”

    威利斯摇摇头，“他一直对所有的事情保持缄默。我所知道的都是你在电子邮件中说的。我记得你提到过一次激烈的争吵。那也是因为嫉妒吗？”

    一丝戒备飞快地掠过她的脸，仿佛她已意识到他谦逊的举止和不胜其烦地擦拭眼镜只是一个幌子。

    “如果你不想告诉我的话也没关系，”他向她保证，“我并不是那种爱刨根问底的人。查尔斯告诉我，他已经对你没有感情，我没有理由不相信他。他肯定不想今天看到你。”

    听到这些她有些不高兴，“如果他不是仍然爱着我，他不会那么生气。”她摆弄着肩包的锁扣，“他发疯般的爱着我。我的一个朋友常常说他是我的私人保镖犬……前一分钟还躺在我的腿上喘息……下一分钟就会因为有人靠我太近，而露出尖利的牙齿。”

    这不是一个很容易让威利斯接受的比喻。他所知道的查尔斯太过沉默内敛，不会这样明显地暴露自己的感情。尽管如此……“这表明了他的占有欲。你是这样描述他的吗？一个控制欲强烈的情人？”

    “完全是这样。没有查理的许可我甚至都不能呼吸。另一位朋友——那位劝我与他解除婚约的朋友——说他把我当成一只珍鸟锁在笼子里，如果我不挣脱出来，我就没有自由可言。”

    威利斯记下了这个褒贬参半的隐喻。关在笼子里的珍鸟可能是漂亮的澳大利亚长尾小鹦鹉，也可能是希腊神话中半人半鸟的女海妖，这有很大的不同。尽管如此……“你的朋友是对的，”他同意道，“听起来你们的关系好像很不健康。”

    但是这种说法珍也不喜欢，或许她觉得这种批评同样包含了对自己的批评，“从查理的角度来讲是这样的。他有他想要的一切，无论何时只要对他合适，他就会出现……就会打响指……就会把我当奖杯一样炫耀。”

    “那么，为什么今天他没有张开双臂欢迎你？你说是你结束的婚约？”他用上扬的语调结束这句话。