不如说是客气。艾蜜丽·帕斯卡尔尔的掌声长了多数人两三拍，更多了丈夫几小节。

    洛尔德尼克开口想讲话，却咳了好一阵子，最后终于说出：“喔，好，很高兴认识你。瑞茜尔，让我扶一下……我有点累了。”

    “对不起，这位是我的表妹——算是啦。叫瑞茜尔·霍尔比。瑞茜尔，这位是宗爱琳。这两位的名字我就忘了。今天凡是该我讲的台词我都记不住。对不起。”

    “喔，对。感人肺腑，忠实逼真。”帕斯卡尔尔说。

    “爱琳，你好哟，”帕斯卡尔尔笑得有点笨拙。

    “喔，好，没问题，”帕斯卡尔尔说，“好，可以。”

    “对，比尔特，就这样。还有，也别去问沃兰德斯。记住，你什么事也不知道。我可不想被大家说成打小报告的！只不过……”

    “再见，洛尔德尼克、瑞茜尔，”帕斯卡尔尔对着他们背后大喊。“奇怪的小女孩。你怎么会认识她？”

    “我的那班演员，应该没有乱抽什么东西吧？我警告过他们，市议员正在评估我们的钱有没有花在刀口上，这风火当头要先忍一忍。”

    “一通，礼拜六早上。直接打给里兹那位劳勃·瑞福。我跟你讲过了，我们主编认为如果真有其事，这类新闻应该交给《挑战者》去炒。我猜礼拜六那通电话跟之前的差不多，没有讲姓名，有提到钱，说他也许会再打来，然后就挂电话。”

    “喔？”宗爱琳说。“你有兴趣的是菁英文化、逃避主义、完全没有真实性的东西，是不是，亲爱的？”

    “亲爱的，别瞎说了，我们差点演不下去了。假如那些议员懂得莎士比亚，明天保证把我们的预算砍得一毛不剩。”

    “喔，我在聚会上认识她的，”艾蜜丽说得含糊。

    帕斯卡尔尔心痛了一下，感觉像醋坛子被踢翻了。

    “没有，因为待会儿要开车，”她坚决的摇摇头，差点甩掉圆框大眼镜。

    “宗爱琳！宗小姐！别动！”

    “没错，”帕斯卡尔尔说，“在下是乡亲们最欢迎的警察伯伯。”

    周五当天，《晚报》刊登了Escort里那位死者的相片，但过了周末，警方却仍旧查不出死者的身份。根据验尸报告，死因是一枪命中主动脉后出血过多致死，凶器是九厘米的手枪，可能是旧式的鲁格。

    “敝姓帕斯卡尔尔，艾蜜丽和比尔特。”

    注释：

    “就这样？”

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    “告诉你吧，我怕她。”

    “我就喜欢这一型的。”帕斯卡尔尔羡慕的说：“艾蜜丽，接下来是什么节目？赶去百老汇的莎蒂餐厅，等候第一批剧评发表？”

    他的思绪被艾蜜丽的声音打断了：“你好哟，瑞茜尔，你好吗？”

    那声音高喊：“爱琳宝贝！我们觉得演得太棒了！感人肺腑！忠实逼真！”

    “你死得不错，”帕斯卡尔尔明智地说。

    “呃，”他说，“以莎士比亚剧来说还算可以，以〈西城故事〉而言就差一大截了！”

    她的口气尖刻锐利。帕斯卡尔尔心想，语言也能传达手刀的威力。唉，美丽的暴君！面善心恶的妖魔！怒火中烧的他叹了一口气，赶紧以咳嗽来掩饰。

    “嗨！”宗爱琳走向鲁斯迪乌汀身边的年轻人。“你长得很像劳勃·瑞福，有人跟你讲过吗？”

    “瑞茜尔，对不起，我忘记了。你喝到酒了吗？”

    “萨姆沃依！”讲话的人是宗爱琳。“我刚刚才跟你这位朋友说，我在办公室里准备了一瓶美酒，就等着媒体大人们享用呢。不过你也可以过来喝一杯。再过半小时怎样？帮我整治一下我那堆醉醺醺的艺术家吧，帅