”她简洁地说。

    “别这样说啦，我们不会有事的。我不得不说，你应付金钱方面的事很有一手。”霍尔比以不情愿却又钦佩的口气说。

    “听起来很乐观嘛。”洛尔德尼克说，“结论是如何？”

    “五百英镑的前金换我们签弃权书，”沃恩达·埃拔恩斯夫人说。

    “什么？”

    “每人五百。”

    “这样看来，”洛尔德尼克说，“这数目不是很大吧？只是，我预料你们的谈判会成功，所以心一横买了葡萄酒来庆祝，而且也点了烟熏鲑鱼。”

    “我说的是前金。事成之后再给遗产现值的百分之五。”

    “每人百分之五？”

    “每人！”

    “老天爷！这样一来，我算算看，差不多有七万英镑。母亲，你实在太神勇了！”

    他站起来想要拥抱，却被母亲推回座位。

    “好好坐着听，我还没讲完！”她尖声说。

    “完蛋了，还有别的。”

    “就我判断，应该没啥好担心的，”霍尔比的口气犹疑不定。

    “可是，约翰，你又能想得多远？”沃恩达·埃拔恩斯夫人的口气很冲。

    “快告诉我，到底怎么了？”洛尔德尼克急得大喊，“你比茱丽叶的保姆还会卖关子！”

    母亲愤怒地直瞪他，然后说：“听他说，有个疯子跑去契斯克瑞思的办公室，自称是失踪的继承人，而且很有自信的说他就是继承人亚历山大·洛马斯·霍尔比。”

    “一定是白搭啦，你等着看，我们会解决他的，”约翰·霍尔比郁闷地说。

    洛尔德尼克·洛马斯在座位上泄了气，朝远处的服务生无力地招招手。

    “可恶，”他说，“看来我们是需要再来一瓶酒。”

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