“铺着砾石土壤的假山花园。杰克大喊大叫，要大家把门守住，以防窃贼逃脱，他自己则搬起一块大石头，砸破了一扇窗户。但屋里没有窃贼，福尔摩斯先生。一眼望去便知，两扇法式落地窗都是从里面锁上的。

    “紧接着，我抢在众人之前，迅速赶到房门口，发现门也是反锁的。瞧，我早就知道根本没有窃贼。”

    “你早就知道了？”

    “乔治很害怕他的藏品失窃，”穆雷小姐坦言，“就连那件屋子里的壁炉，都用砖块封起来了。丘德拉·拉尔高深莫测地，盯着墙上那张死亡面具冰冷的蓝色双眼。恩肖少校踢了踢乔治手边的那把左轮手枪：‘糟透了。’他说，‘最好找个医生来。’……我想，我所知道的就是这些。”

    她说完以后，福尔摩斯依然在壁炉前面，一动不动地站了好一阵子，一只手里把玩着一把刀，那把刀本来刺穿了那些他没有回复的信件，把它们钉在木制壁炉架上。

    “嗯！……”他说，“现在情况如何？”

    “可怜的埃莉诺伤势严重，躺在贝斯沃特的一家私人疗养院里。也许她康复无望了。乔治的尸体已经被移到太平间。今早我离开剑桥巷，抱着一丝希望，通过华生医生向你求援时，警方已派一位麦克唐纳探长抵达现场。但他又能做什么呢·”

    “能做什么？……”福尔摩斯重复道，深陷的眼眶里闪闪发光。他举起那把刀，像耍弄武器似的将它戳穿信封，“麦克唐纳！……那就好办多了。今天早上，我可无法容忍雷斯垂德或者葛雷格森。如果这位年轻女士，愿意等我穿衣戴帽完毕，我们即刻就赶往剑桥巷。”

    “福尔摩斯先生，”我抗议道，“让穆雷小姐抱有虚幻的希望，这未免太狠心了！”

    我的朋友用他那种冷漠而傲慢的神情注视着我。

    “亲爱的华生，我既没有给她希望，也没有泼她冷水。我只是去检査证据，仅此而已。”

    但我注意到他把放大镜放进了口袋里，而且，当我们乘坐四轮马车，穿街过巷的时候，他一直闷闷不乐，深陷沉思，紧咬下唇。

    剑桥巷在四月早晨的阳光里伸展开去，静谧而毫无生气。在一堵石墙和狭窄的假山花园后，坐落着一幢石屋，镶着白色窗棂和绿色房门。

    我发现门口左侧的窗户附近，那名身着白衣、戴着白色头巾的印度管家时，多多少少吓了一跳。丘德拉·拉尔宛如一尊雕像一般，呆立着打量我们，然后，他穿过一扇法式落地窗，进屋去了。

    夏洛克·福尔摩斯显然也有些吃惊。当他目送印度管家隐入屋内时，我发现他那长大衣下的双肩也僵硬起来。

    前门左侧的落地窗完好无损，但假山花园中的一处缝隙，表明有一块大石头被搬开了，而且，左侧更远处的那扇窗户，已经被砸得粉身碎骨。印度管家就是通过这个窗口，悄无声息地遁去的。

    夏洛克·福尔摩斯吹了一声口哨，但直到珂拉·穆雷离开我们后他才开口。

    “告诉我，华生，”他说，“从珂拉·穆雷小姐的陈述中，你可曾发现什么匪夷所思、或者前后矛盾之处？”

    “匪夷所思，恐怖骇人，是的，”我承认，“但是，要说到前后矛盾？当然没有。”

    “但是，第一个提出异议的就是你。”

    “亲爱的朋友，今天早晨，我可没有发表过哪怕一句异议。”

    “也许不是今早，”夏洛克·福尔摩斯说道，“啊，麦克唐纳探长！又一个难题让我们碰面了。”

    在破碎的窗户边，一位满面雀斑、棕黄色头发的年轻人，正小心翼翼地跨过溅落一地的玻璃碎片，脸上带着警察特有的固执神情。

    “天哪，福尔摩斯先生，这也算是难题吗？”麦克唐纳探长眉毛一扬，惊呼道，“