爵士性格迥异的人，会频繁地造访庄园呢？达尔西在那里有何贵干？揣摩一下拉文顿那句话的含义——‘我现在明白他的本性了！’这些问题的答案。如同一幕哑剧，在我们面前上演。对我来说，它意味着最为邪恶的罪行，那就是勒索。”

    “到头来，雷金纳德爵士还是有罪的，”我惊呼，“我早就说过，他是个危险的男人……”

    “一个危险的男人，不错，”福尔摩斯表示赞同，“但你也见识过他的个性，他也许会杀人，但杀人以后，不会还遮遮掩掩。”

    “遮掩什么？”

    “你再想一想吧，华生。虽然我们知道，他没有在宴会厅，和达尔西一起喝酒；但是，他从河边回到家时，可能刚好发现达尔西血溅当场。然后他将刀锋推回酒樽里，又把它抉正放回桌上。他有罪么？不。他的所作所为，他甘愿被捕的决心，只能理解为他在掩护某人。”

    顺着我的朋友那不曾挪移分毫的视线，我也朝拉文顿庄园的方向望去。

    “福尔摩斯，”我失声喊道，“那究竟是谁，开启了那个恶魔的机关？”

    “动动脑子，华生！唯——个提到‘嫉妒’的人是谁？不妨设想，有个女人婚前铸成大错，但婚后的品行无可挑剔。我们进一步假设，她认为那位守旧的丈夫，无法理解自己。于是，她只能听凭最最恶毒的寄生虫摆布，对方就是精于世故的勒索者。当勒索者举杯祝酒——是他自己选择了‘拉文顿幸运杯’——的时候，她就在一旁。管家进门之前，她不得不逃走了，勒索者见状狂笑，继而气绝身亡。什么也别说了，华生，过去的事就让它永远沉睡吧。”

    “如你所愿，我会保持缄默。”

    “缺乏依据就妄加推论，是一个致命的错误，我亲爱的朋友。然而，当我们昨天夜里，首次迈进拉文顿庄园时，我就瞥见了真相的一角了。”

    “可是，你究竟看见了什么？”

    我们转身朝旅店行进，暖融融的炉火正恭候着我们。福尔摩斯回首，用力地点了点头。

    “我看见一个苍白而美丽的女人走下楼梯，与我曾经目睹的，她在舞台上的风姿一般无二。难道你忘了，在另一座古老的庄园里，有位女主人名叫麦克白夫人，”

    “自从我们抵达德文郡之后，他又侦办了两件至为重要的案子……著名的‘举世无双俱乐部’纸牌舞弊案，以及不幸的蒙潘西耶夫人。”

    ——摘自《福尔摩斯探案集》之

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