胸膛，说明他内心其实既害怕又紧张。

    “难道我走出一英里远也需要你的允许吗，雷斯垂德先生？”他吼道，“你那该死的怀疑已经煽动全村人都与我为敌了，这还不够吗？”他伸出一只大手抓住我朋友的肩膀，“你是福尔摩斯！”他热切地说，“我收到你的字条，所以赶过来了。谢天谢地你说话算话。在我看来，只有你才能把我从绞架下救出来了。唉，唉，我真不是个东西！我把她吓坏了。”

    戴尔小姐低低呻吟一声，用双手把脸捂住。

    “我精神压力过大了，一切……一切都乱套了！”她呜咽道，“噢，你们想象不到有多么可怕！”

    我对福尔摩斯着实相当恼火，因为当我们围在那哭泣的姑娘身边好言相劝时，他仅仅是对雷斯垂德说了句死尸可能还在里面什么的，然后就转过身大步走进屋里，从口袋里掏出一副眼镜。

    过了好一会儿，我和雷斯垂德才匆匆赶上他。我们经过黑沉沉的宽阔大厅，穿过大厅左侧的一扇门，往一间点着蜡烛的房间里看了一眼，里面高高堆放着已半枯萎的鲜花；福尔摩斯修长瘦削的身影停在一口敞开的棺材前，俯身审视那具裹着白色寿衣的尸体。他弯下腰，直至他的脸和尸体的距离只有几英寸。烛光在他的镜片上跃动。在他检视下方这具一动不动的东西期间，周遭是一片绝对的死寂。随后，他缓缓直起腰，转身离开。

    我本想开口，但他急匆匆掠过我们身旁，一言不发，径直往楼梯走去。上到二楼，雷斯垂德领我们来到卧室。只见昏暗的光线下，诸多身形硕大的家具幽影浮动，阴气森然，桌上那盏台灯旁边摆着厚厚一本翻开的《圣经》。葬礼花束那病恹恹的窒息感，以及整座房子的潮湿阴森，仿佛如影随形。

    夏洛克·福尔摩斯双眉深锁成两道浓黑的墨迹，手脚并用在窗台下爬来爬去，用镜片检查每一寸地板。我厉声质问，他便站起身来。

    “不，华生！这些窗户三天之前并没有打开。如果刮那么大的风还开窗的话，我肯定能发现一些痕迹。”他吸了吸气，“但也没必要打开窗户才能下手。”

    “听！”我说，“那怪声是怎么回事？”

    我仔细查看那张床，包括床帘和又高又暗的顶篷。床头边一张堆满蓬头垢面的药瓶的小桌吸引了我的目光。

    “福尔摩斯，这就是死者的金表！就放在那张小桌上，还在走动。”

    “你对此很惊讶吗？”

    “当然。都过去三天了，他们还会给它上发条么？”

    “不会。给它上发条的人是我。我去查看楼下的尸体之前就来过这间卧室。事实上，我从村里赶到这儿，目的就是要把大地主崔朗尼的手表时间准确地调到十点钟。”

    “你说什么啊，福尔摩斯……！”

    “瞧，”他急忙走到那张小桌旁，“我们发现宝贝了！看这个，雷斯垂德！看看！”

    “可是，福尔摩斯，这只不过是一小瓶凡士林，在任何一家药店都能买到！”

    “正相反，这就是套在凶手脖子上的绞索。不过，”他沉吟道，“还有一个问题仍在困扰我。怎样才能成功利用利奥波德·哈珀爵士呢？”他突然转向雷斯垂德，问道，“他住在这里吗？”

    “不，他在附近和几位朋友一起。验尸的日程定下之后，本地警方额手称庆，因为英国最负盛名的法医学专家近在眼前，所以他们就去请他出马。花了好长时间才请动他。”他狡猾地一笑。

    “为什么？”

    “因为他患了感冒，正抱着热水袋躲在被窝里，喝一杯热腾腾的烈酒。”

    夏洛克·福尔摩斯双臂往空中一展。

    “我的推理已经完整了。”他高喊道。

    雷斯垂德和我惊异地对望一眼。