“不要忘了笔记本。”汉弗瑞·马斯特斯督察长惊呼一声。

    “我的小老弟啊！……”亨利·梅利维尔爵士相当怜惜地评说道，“先前，这是你的幽灵鬼怪和冤家对头，现成倒成了你的忠诚盟友。那又怎么样？……你难道打算指控艾伦·布瑞克斯汉姆——也就是曼特林勋爵杀了拉尔夫·班德？……如果你确实这么打算，你首先得说清楚，那个密室诡计是如何运作的，否则你根本不敢面对陪审团。而这恰恰是你难以做到的。”亨利·梅利维尔爵士摇了摇头，一脸不悦地望着汉弗瑞·马斯特斯督察长，烦躁地对他说，“艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵的不在场证明，仍然一如既往的有效，仅仅有不利于他的疑问，是打破不了这一证据的。标着R·B·字母的笔记本！……那又怎么样？如果这个家伙发誓说，这两个字母代表着罗伯特·布朗宁，甚至是荣耀，或不列颠，他想怎么编就怎么编。谁能证明，这就是拉尔夫·班德的笔记本？……”亨利·梅利维尔爵士滔滔不绝地讲着，更显得烦闷不已，“特别需要指出的是，艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵自己是唯一见到笔记本的人，是唯一能够证明：死者拉尔夫·班德有这么一个笔记本的人！……”说到这里，亨利·梅利维尔爵士抬头望着汉弗瑞·马斯特斯督察长，“你手头就有大量的证据，这不假，不过每一项证据，却都又疑点重重，对你不利。”

    汉弗瑞·马斯特斯督察长满嘴污言秽语咒骂了一通，然后说道：“那么，先生，如果你以为我抓曼特林是抓措了，为什么当时不阻止我？为什么不……”

    “因为抓捕艾伦·布瑞克斯汉姆不仅没有害处，而且很可能有大大的好处。因为到了明天，你的官帽子也许就会被加上桂冠，而不是被扔进纸篓。因为……”亨利·梅利维尔爵士看了一眼笨重的金表，总结道，“现在已经快八点了，半夜之前你也许就会抓获真凶。”

    迈克尔·泰尔莱恩和汉弗瑞·马斯特斯督察长顿时面面相觑。亨利·梅利维尔爵士的圆脸上，满是兴高采烈，“嗯……哼！……”

    侍者端着汤来了，亨利·梅利维尔爵士挥舞着调羹赞道：“啊哈！……这正是我想要的。我以你的名义留了句话，今天晚上要在这座宅子里，把所有的线索组合起来。我要做一个小小的试验。马斯特斯，你最好叫几个人在手边，让他们带上家伙也没有害处。”亨利·梅利维尔爵士突然严肃地说，“这家伙是个杀手……可能会铤而走险。这家伙，我可是由衷地敬佩他，施展了舞台上所能见到的最佳演技。精彩极了！……哈哈！……”亨利·梅利维尔爵士笑了一阵，忽然看见了汤，连忙低下了头，“不过，不要让这话坏了你们的胃口。尽情享用吧，伙计们。要加盐吗？”

    餐厅外面，蒙蒙细雨还在无休无止地下着，风开始越刮越冷。尽管亨利·梅利维尔爵士以非比寻常的劲儿，尽力挑动话头，但汉弗瑞·马斯特斯和迈克尔·泰尔莱恩两人，都没有什么谈兴。马斯特斯的车顶漏了，他们意兴阑珊，无精打采。

    九点出头，车子驶到査尔斯街，来接乔治·安斯特鲁瑟爵士。乔治爵士兴奋地爬进后车厢，嗓音都嘶哑了。他从口袋里掏出一张电报纸，递给汉弗瑞·马斯特斯督察长。

    “我们住多赛特郡的专家发来的，”乔治·安斯特鲁瑟爵士喘着气嚷嚷道，“十分钟以前才拿到。其中部分解释，还是叫人看不懂。例如，‘红龙’到底是什么妖怪？”

    “红龙？……”汉弗瑞·马斯特斯咕哝着重复了一遍。他们转弯驶向伯克利广场，亨利·梅利维尔爵士正就着仪表灯读电报，马斯特斯从他肩上探过头来，“什么红龙？和案子有何关系？”

    “嚯，嚯，嚯！……”亨利·梅利维尔爵士说道，“不，不要看了，马斯特斯！……”他突然抬起头，粗暴地吼了一声，“闪开，该死的！……你现