“如果我现在听到的铃声是门铃，那一定是警医和取指纹的那帮人来了，他们肯定会妨碍咱们。”亨利·梅利维尔爵士不耐烦地说道，“这样，如果你们想听一听我琢磨出来的。关于‘红寡妇’房间的诅咒的完整故事，不如我们换个地方……”他犹豫了片刻，接着说道，“呃，等一下？……首先，哪个人把那张刻着‘巴黎先生’的椅子拎起来，一起带走，我指的是凳腿掉下来的那张。这张椅子在我们要复原的故事里，起着重要的作用。”

    艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵茫然弯腰捡起皮袋。袋子还是新的，他抄起里面的东西，当他摊开手掌的时候，这些东西在他的手掌心里流光溢彩、光芒四射，成为这阴暗房间中，一个耀眼的亮点。尽管迈克尔·泰尔莱恩对钻石一窍不通，但是，他还是看得出来，镶在金饰上的那两颗钻石，足有鸽子蛋大小，看起来光洁无瑕；另外两颗带点浅蓝色的辉光，被做成了耳环；最后一颗大钻石未做镶嵌，切工优质，光彩照人。红宝石鞋扣几弯成半圆柱形。此外，还有一颗玫瑰形状的蓝宝石，上面带着的银针脚断了，好像是从谁身上扯掉的。

    艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵抚摸着最大的那颗钻石，嗓音嘶现地说道：“这东西至少有八十克拉，说不定是一百克拉。卖钻石的叫这种钻是‘宝石钻石’。卡鲁尔珠宝店曾给我看过一次。哎呀！……你这个人啊！为什么……”

    “把它们放进你的口袋里吧，它们现在是你的了。”亨利·梅利维尔爵士粗声打断话头，吩咐艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵，“我本来想让盖伊·布瑞克斯汉姆先生留着盒子，好找到这些东西的，哪知反而让他死于非命。”他用力把盒子的抽屉推上，“这么说来，你看到了一百克拉，对吧？……我满脑子都是古怪的画面。我看见可怜的家伙，穿着锦衣华服，哆哆嗦嗦地爬上了脚手架，扯下一些东西来给刽子手，好让刽子手下刀快一点。”亨利·梅利维尔爵士挥舞着粗胳膊嚷嚷着，“他们里面还有女人，看到耳环了吧？……这是你的遗产，孩子。你想要吗？”

    “我在想，”乔治·安斯特鲁瑟爵士喃喃自语道，“关于这些案件的动机，我们是否并没有完全搞错……”

    “动机？……”亨利·梅利维尔爵士睁眼望着乔治·安斯特鲁瑟爵士，喘息着说。

    “是的。为了财富而杀人，倒不一定是个疯子。”乔治·安斯特鲁瑟男爵点头说。

    “嗯……哼！……这也是我所想的。”亨利·梅利维尔爵士摇着头喘息着，“不过这是个疯子，杀了人却把财富丢在一边。拎着那张椅子过来吧。”他抬起头，冲着外面嚷了一嗓子，“谁去喊一下拉维尔，也要他来听听故事。”

    一群人默不作声，踏过狼藉走出房间。鲍勃·卡斯泰斯跟在后面，好奇地看看，并抓起了那张只剩下一条腿的椅子。

    外面的大厅里，肖特吓坏了，刚给警察把门打开，马斯特斯就停下来，对警察指点了一番，接着他又跟其他人一起，走进书房。

    亨利·梅利维尔爵士打开了书房中央的大灯。鲍勃·卡斯泰斯跑去叫马丁·朗盖瓦尔·拉维尔过来，以显示他们并没有记仇，他坚持重申此事。

    艾伦·布瑞克斯汉姆勋爵把珠宝倒在书桌吸墨台上，亨利·梅利维尔爵士坐在他们的后面，大礼帽放在旁边。他坐着两手挠了一阵那颗大秃脑袋。

    “事情是这样的，我听到这事的大概情况以后，就一直坐着在想。”亨利爵士继续说道，“我感到困惑的是，这件事不太像是某个偶然的诅咒，在不分青红皂白地杀人。我是指：一八二五年十二月，那个年轻的姑娘在婚礼前夜，突然决定要在那房间内过上一夜。她是由一个疯子爸爸养大的，从小就生活在对那房间的恐惧之中。尽管与双胞胎兄弟相比，她还算是比较坚强，一直在照顾她那软弱的兄