了嗓子眼。他忙不迭地跳起来，一边抬起身子，一边抬头转脸去看屏风。

    正当迈克尔·泰尔莱恩抬起头来，亮出下鄂之际，某个东西亲了一下他那个部位，带来一阵尖锐的剌痛。

    片刻之间，比片刻还长那么一会儿，迈克尔·泰尔莱恩站在灯光下面，眼睛瞪得大大的，脑中一片空白。屏风上的槽口后面，有东西动了一下，一切都结束了。

    接着，他用巴掌捂住脖子，可是，他竟然什么也没有摸到。

    “我说，很抱歉，先生！……”马斯特斯在屏风后面嚷道，“我的准度，没我想象中的那么好。是的，我算是刺中你了，不过这甚至还没有刮胡子划到了那么严重呢——问题的关键是，你有没有看到什么飞镖？”

    亨利·梅利维尔爵士和乔治·安斯特鲁瑟各自分别站在他的身边一侧，迈克尔·泰尔莱恩仔细看着。他抖了抖衣服，看了看身自己的后，扫过地板，一无所获。亨利·梅利维尔爵士步履蹒跚地走上前去，恶狠狠地指着他。

    “你故意的！……”他宣告道，“马斯特斯，你是故意这么做的！……你大声喊，于是他掉过脸来，抬起了头。这时你正好射他……”

    “正好是拉尔夫·班德身上，唯一有划伤的地方。”乔治·安斯特鲁瑟爵士说道。他们面面相觑。

    亨利·梅利维尔爵士所说的玩木偶戏的人，小心谨慎地伸出了头，这时，迈克尔·泰尔莱恩开始用一种相当不雅的语言，对他咒骂起来。马斯特斯似乎很得意。

    “我很高兴你也是这么以为的，先生！……人们开口大骂，往往是个好迹象。”马斯特斯由衷地笑着说道，“对不起！……我就是这么想的。但是，为了做得对路子一点，你知道，我必须做得让你……”

    “我不介意！……”迈克尔·泰尔莱恩厉声说道，其实他最最介意的是，那声把他吓得够戗的叫喊，“只要那东西没有毒。”

    他轻描淡写地拍了拍外套，试图挽回一点面子。

    “不过，我并不明白：为什么杀人犯要这么来一嗓子，我们这些坐在餐厅里的人，却都听不到。”迈克尔·泰尔莱恩一脸迷惑地说道，语气已恢复常态，“最重要的问题是，他是如何把事情搞定的。嗯？……”

    “我来拿给你看。”马斯特斯得意地说，他伸手劝住了他们，“别，现在先别看屏风后面，谢谢配合。”

    马斯特斯说着，走到屏风外面，对着他的听众。

    “医学报告是今天早上出来的，证实了我的想法。拉尔夫·班德先生死于注射进血液的马钱子毒素。身体上唯一的伤口——或者说针眼，就是下巴下面那点痕迹，肯定是那个地方。不过，我一开始以为，肯定是之前弄出来的……咳！……”马斯特斯咳嗽一声，转向了亨利·梅利维尔爵士“你记得最让我们困扰的地方吧，亨利爵士？……至少，我是觉得困惑的。就算是那种见血封喉的毒药，而且是先麻痹肌肉的那一种，班德先生为什么连呼救都做不到？你明白这意味着什么吧？”

    亨利·梅利维尔爵士笨重的身躯，在房间里拖来拖去，急躁地做着手势，“嗯……哼！已经够清楚的了，肯定是射中了颈子，一下子就把喉咙声带全麻住了。不过……”

    “确实起作用了，你看！……”马斯特斯点了点头说道，“就在拉尔夫·班德被莫名其妙地蜇了一下，觉得奇怪的时候。呃？……你看到泰尔莱恩博士的反应了吧。他……嗯，目瞪口呆了一会儿。如果是他在那个房间，他很可能会向窗户走去，看一看是怎么回事，是谁在跟他说话。紧接着毒药就发作了……嗯，先生们，看看这个吧。我发现这个挂到了百叶窗上。”

    马斯特斯说着，拿出了一个信封，从里面抖搂出来一些东西，抖到手掌上，再伸出手来。

    “你