—六便士一个球，我会十拿九稳地打败你，怎么样？”

    “把你那该死的桌球板拿到一边去！……”亨利·梅利维尔爵士突然吼道，“然后，嗯！先别走！……等一会儿。大家到哪里去了？曼特林在哪儿？”

    “躺着呢！……”罗伯特·卡斯泰斯很费劲地回答，好像在试着恢复神智，“听我说，我真想不到艾伦会这样。我可以这么讲，他是我们这群遭殃的人中间，最冷静的一个。不过在这件事上，他看起来彻底搞砸了，我真是搞不懂了。我……”

    “嗯哼！伊莎贝尔小姐呢？”亨利·梅利维尔爵士不耐烦地问。

    马丁·朗盖瓦尔·拉维尔摇头说道：“我想，她大吃了一惊。啊呀，她怎么啦？……看一看吧，都发生了什么！……我们在这儿的时候，她冲起来跑到桌子前。接着，她开始打开所有抽屉，把东西都扔到了地上。门口有个条子在站岗，他就跳过来抓她……”

    “住嘴，听见没有？……”罗伯特·卡斯泰斯说道，看起来很紧张，“一派胡言，不过，她真是闹得鸡飞狗跳。朱蒂，你这小妞得跟她说一说。她产生了多少有些疯狂的念头，说就是那些我和艾伦带回来的飞镖——不是箭，也不是矛，而是才两英寸长的小东西——说就是这些飞镖毒死了……”

    “当真？……”盖伊·布瑞克斯汉姆轻声细语地问道，“我倒觉得，是你们在自吹自擂。”

    “是的，我知道。在你绝对有把握，反对我们的观点时，你自然可以这么说。”罗伯特·卡斯泰斯激烈地反驳道，“使之更加有趣的是，例如……”

    “他们可不比我更在意，你如何定义有趣！……”朱迪斯·布瑞克斯汉姆小姐马上插话说，“如果允许我直话直说，让你待在这宅子里，本来就够糟糕了，但是，我又不能赶你走，因为你碰巧是我哥哥的朋友。不过既然你在这儿，我希望你能表现出起码的体面。嗯，你可以狂饮滥喝，我肯定是阻止不了的，你也可以胡吹鬼扯……”她转过身来，直喘气，“你想见我和盖伊·布瑞克斯汉姆，到底是想干什么，亨利爵士？”

    罗伯特·卡斯泰斯停住了，直瞪眼，好像头晕目眩了。

    “哦，天哪！……”他深吸一口气，“怎么回事啊？”

    裙裾哗哗作响，朱迪斯·布瑞克斯汉姆转身走出了房间。

    罗伯特·卡斯泰斯呆呆地盯着门看，手腕一扬，然后又放下，慢慢做了个扔飞镖的姿势。迈克尔·泰尔莱恩本来以为：亨利·梅利维尔爵士要为这些胡话而咆哮的，没想到他倒在息事宁人。

    “嗯……好的！”亨利·梅利维尔爵士说道，“你知道，我倒是宁可哪里出麻烦呢。”

    “就是那些该死的矛！……”罗伯特·卡斯泰斯说道，“不过，我是怎么知道的呢？……她那个时候什么也没有说。她只是在笑，于是，我想……你看，她说她讨厌多愁善感。现在的女人，有些时候的想法很可笑，有些时候又确实是当真的。那么，你又如何能知道呢？……某天下午我来到这儿，嗯，一边给她胡扯关于这些矛的奇闻逸事，一边拿着矛在头顶上挥舞，忽然一不小心，矛扎中了我的手。我承认有那么一会儿，我确实有点不舒服，我想：我得好好把这机会利用起来，万一这矛真是见血封喉呢？……于是我说，朱蒂好姑娘，我快死了。接着我半真半假地，做出不行的样子，就像他们在艾尔姆斯所做的那样。我的老天，我真的很惊讶，到了这么一个又没有防守、又没有掩护的场子上，我能谈得这么滔滔不绝！……

    “我跟她讲了我对她的感觉，接着说道，不过没用了，朱迪斯好姑娘，因为我已经时日无多，就快咽气了。哈！……”罗伯特·卡斯泰斯拱起胸膛，喜形于色地说着，“接着，她就跟我讲了很多话，这些话我就不重复了，这可不是绅士应该做的。不