的什么故事？”伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐抬起头，望着亨利·梅利维尔爵士回答。

    “不是她本人，是关于她的未婚夫。他的名字叫乔治·贝蒂逊，他是谁？”

    这显然问住了她。她把那双惨白的眼睛，从具有催眠效果的桌子那儿挪开。

    “怎么啦……是的，我知道，他是个很时髦的珠宝商。他们两位的爱情故事，真是一大惨剧。当她死后，他和他的生意都毁了，之后他就杳无音讯了。怎么啦？”

    “现在，马上！……把那卷羊皮纸递过来，好吧？马斯特斯，把纸牌给我，谢谢。现在……”

    亨利·梅利维尔爵士说着，从床上艰难地爬起身子，走过房间，猛然把羊皮纸卷摊平在桌上。

    “以前见过这个吗？”

    伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐的身体顿时僵住了，过了一会儿，她面带绝望之色地，抬头看着亨利·梅利维尔爵士。不过，当她开口说话的时候，语气倒很平静：“没……没有。天哪！……这是拉丁文，是吧？……我学过的一点儿拉丁文，早就忘光了。这写的是什么意思？你在哪儿找到的？”

    “不要害怕。你知道，有人把他放在班德的衬衫前襟上。”

    亨利·梅利维尔爵士说得轻描淡写，但他锐利的眼神，目不转睛地盯着伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐的脸。他突然递上纸牌。

    “见过这个吗？”亨利·梅利维尔爵士又问伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐。

    “只是一张……这是什么牌？快让我看看！……肯定是有人今晚玩牌时抽的！……”伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐激动地说着，一把夺过纸牌，反复看了看，“我想起来了！……是的，黑桃九！是有人抽的。这也是从他身上发现的？”

    “布瑞克斯汉姆小姐，请镇定。不是这样的。”亨利·煤利维尔爵士冷静地说道，“如果仅仅是有人抽到了这张牌，那就太简单了。你把事情搞混了。你侄子抽的是梅花九，也许你想的是这个。谢谢，女士。我没有问题了。”

    “你是说我可以走了？”伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐惊疑地望着亨利·梅利维尔爵士。

    “是的。”亨利·梅利维尔爵士轻轻点头说，“能否请你喊盖伊·布瑞克斯汉姆先生过来？我们有一些很重要的问题要间他。”

    亨利·梅利维尔爵士喘着粗气，重新躺回到床上的老位置。伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐站起身来，好像受伤了一样，磨磨蹭蹭、迟疑不决。舔了舔嘴唇，她下了好几次决心，才终于发问出来，好像要招供一样。

    “请听我说。你必须告诉我！……”伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐对亨利·梅利维尔爵士说，“你的问题我都回答了，我也有权知道。”她出人意料地，冲着用来封闭窗户的生锈金属窗板点了点头，“这些窗板确确实实是从里面给闩上了吗？艾伦是这么说的，但我必须搞清楚。”

    “是的。窗闩都锈死了，只有用乙炔气割枪才能弄开。马斯特斯，不要管她为什么要问这个。就这样吧，女士！……”

    伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆小姐转身走后，亨利·梅利维尔爵士掏出烟袋，终于开始给烟斗填烟。他满脸讥嘲地看着总督察，说道：“马斯特斯，它们还真是很结实的窗板。当你看到你的老讨厌鬼，你那只长着十三条尾巴的怪兽，再次爬在你后面追你时，你要想想我说过的话。嚯，嚯，嚯！……孩子，有没有做过那些荒诞、离奇的噩梦啊？……不过，我现在想跟你说的，并不是那个。你记得刚才我提过，卡里奥斯特罗之盒吧？”

    “是的，先生。怎么啦？……”马斯特斯张大两眼，惊异地望着亨利·梅利维尔爵士，“我还是认为……”

    “嗯，房间里有一个，与它非常类似的盒子！……”亨利·梅利维