下说，连脖颈都略微有点前倾。

    “不过，难道你能否认，”她质问道，“已经有四个人，独自待在那房间，并死于非命，而且找不到死因？”

    “真好笑！……”亨利·梅利维尔爵士那双锐利的小眼睛，骨碌碌地向着她打转，若有所思地说，“一语中的，胜过千言。这一语就是你说的‘独自’，这可是一个关键词。这是谜点所在……该死的，我还真是搞不懂它——就算承认他们都送命了，他们何必非趁孤身一人的时候送命？……嗨，难不成三、四个人一起待在那儿，危险系数就要小得多？”

    “我可以告诉你，只要不是一人独处，那房间就像主日学校一样无害。”曼特林插话进来，“这真是千真万确的！……我爷爷亲自试过。我爷爷和那个法国佬——就是来谈生意，后来在房间里送命的那个——嗯，他俩在那儿待了好几个小时，结果什么屁事也没有。我爷爷走开以后，那个法国佬单独留在那儿，没坚持一会儿就翘辫子了。”

    “真的吗？……”亨利·梅利维尔爵士隐约带着一点好奇说，他扫了一眼伊莎贝尔，“随便问一问，女士，那人叫什么名字？”

    “他的……他的名字？”

    “是啊。你知道的吧？……”亨利·梅利维尔爵士笑着点了点头，“就是那个来找老曼特林勋爵，谈生意的法国佬？”

    那双惨白的眼睛，史无前例地瞳人收缩，好像没有眼皮似的，收缩效果非常吓人。

    “我还真不知道。也许盖伊能告诉你。名字很重要吗？”

    “噢，他死在这里，难道你不知道？”亨利·梅利维尔爵士含糊其辞，“让我想一想。哦，我明白了。曼特林，你不是告诉我，今晚要来的客人中，也有一个法国佬吗……嗨？”

    “哦，你是说拉维尔。”曼特林瞪着他，“是啊，他怎么啦？……”他犹豫着点头说，“老马丁·朗盖瓦尔·拉维尔人很正派。不过，看到金发的法国人，还真是好笑。来杯白兰地？”他背对着大家，以此掩护，干了满满一杯，然后一脸好奇地转过身来问道，“老马丁·朗盖瓦尔·拉维尔怎么啦？”

    “嗯，我只想知道……比方说，他有没有想买那房间里的哪样家具？”

    曼特林瞪大了眼眼睛：“你怎么猜中的？”他难以置信，好像很触动，“真他妈厉害，说你呢！……”他连连点头赞叹着，“嘿，厉害！……呃，乔治？……我是说，真是料事如神啊。实话对你说，他还真想买……”

    “嗯……哼！……我想知道，是单想买哪一件？”亨利·梅利维尔爵士认真地问。

    “不，不完全对。他说他只想随便挑挑，如果我打算卖。哦，不对！……他提到了一张桌子，也可能是椅子，也可能是其他什么。”

    “最好，”伊莎贝尔蓦地来了句，“卖给杜莎夫人。”

    一言既出，语惊四座，只有亨利·梅利维尔爵士无动于衷。他还是半坐半倚在桌边，两手交叠放在大肚子上，眼睛直眨巴。

    “嗯……哼！……真奇怪你会这么说，女士。我认为杜莎夫人蜡像馆里，巳经搞到原版的断头台了。我们还是暂且放下这个话题……”亨利·梅利维尔爵士轻轻点头，望着伊莎贝尔，“跟我说说你的侄女，女士。你知道……她叫什么来着——朱迪斯，对吧？还真是个女孩名字。我想知道：为什么不让她，也参加今天晚上的这个节目？”

    伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆点了点头，露出一种强被压抑的快意。“你真有一套，我想你是明知故问。我来告诉你，我侄子恐怕一辈子没胆子讲……”伊莎贝尔·布瑞克斯汉姆身体前倾，悄悄地说，“我不让她参加，是因为她可能会给未婚夫——阿诺德医生通风报信。”

    “这名字倒是听过！……”亨利·梅利维尔爵士愣愣地点了点头