了。我想，这……这人是往餐厅那儿走。我已经把牌捡起来了。”

    “那人是谁？”

    “我不知道，先生。”

    “纸牌为什么要散放在柜子上呢？”

    “我最后看到它们的时候，它们并没有散放。遵照您的指示，先生，我把一副新牌——封在牌盒里的——放到了柜子里面，准备晚上用。嗯，肯定是有人拿出来的。”

    “看起来是这样，不是吗？”曼特林不假思索地问道。他转过身来，高视阔步地走到桌前，指节轻叩桌面，“嗯。好的。顺便说一说，其他人在哪儿？”

    “卡斯泰斯先生和小马丁·朗盖瓦尔·拉维尔先生在会客室，先生。班德先生还没有下来。盖伊先生和伊莎贝尔小姐也是。朱迪斯小姐和阿诺德医生出去了……”

    门关上以后，曼特林走到迈克尔·泰尔莱恩那儿，泰尔莱恩正开始不安地怀疑，自己是否被拉进了某种赌局。曼特林好像猜中了他的心思。他咧嘴一笑，转动着手上的戒指。

    “你在怀疑！……”他说，“我为什么要这么谨慎小心？不过，你没有必要担心，先生。请你来只是让你做个见证人，某种意义上说，是来确保游戏公平，不会要你参加游戏的。”

    “游戏？……”迈克尔·泰尔莱恩惊奇地斜睨着曼特林。

    “是的。你可以看到，为什么我要谨慎小心，确保纸牌没有被做手脚。今天晚上我们这些人，打算玩一次非常危险的游戏，我们要通过玩牌，来决定：我们当中的人，哪一个将会在两个小时内送命。”

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    注释：

    生动地渲染了他的许多奇闻轶事而为众人所知。在他统治的23年间，国势强盛，经济繁荣，文化发达，首都巴格达成了阿拉伯帝国的政治、经济、文化中心和文人学士的荟萃之地。其任期间是王朝最强盛时代，曾亲率军队入侵拜占庭的小亚细亚。</a>