一点错过了克拉吉斯街，迈克尔·泰尔莱恩赶紧跳下车来，躲过一辆横冲直撞的出租车，终于抵达了这段街道。他心潮起伏，激动不安。差三分钟就到八点了，他先要将自己那把酥掉的骨头捋捋顺。

    喧闹嚣嚷之后，这段通往梅费尔的黑暗街道令人愉悦。不过，迈克尔·泰尔莱恩急行的步态一点也不威严。他饿了，遂因这愚蠢的决定，开始诅咒乔治·安斯特鲁瑟男爵。如果真有什么事要发生，那赶紧发生吧。

    迈克尔·泰尔莱恩整了整衣冠，挺直了削肩，微微颤抖着环顾四周。他已置身于柯曾街，看起来根本没有那股劲头，如同追逐被风吹跑的帽子那样，去扑向冒险历程的那股劲头。

    “散步时要表现得威严镇定才好！……%”他仿佛听到乔治·安斯特鲁瑟男爵向他吼道。迈克尔·泰尔莱恩不禁笑出声来，感觉好多了。

    街道非常安静，灯光昏暗，这本来就是一条偏僻的路，向右一拐，就通向那条神秘的兰丝唐呢道。朝着兰丝唐呢道的方向，很多街屋开始损毁，形成一片吓人的废墟。很多伫立于此、护卫梅费尔区、已达二百年之久的坚实宅第都被拆毁了，只有一两堵断垣残墙兀自耸立着，上面仍然黏着墙纸，而墙纸所在的房间，早就消失了。这里一摊碎瓦破石堆得老高，那里几处地窖洞门大开，整条街道好像被掏空了五脏。过去就是北片了，他就要在那儿散步。据说“奇谈怪论”的怪人，可能就从那地方过来，但那里也太偏远了。

    他一边向那边慢慢穿行，一边检视着这些房屋。这些房屋都盖得一般高，建有沉重的凸窗、地下室前面的过道以及高耸的台阶。隔音窗帘像石墙一样，厚重地挂在窗前。除了一幢房子亮着灯，其他房屋都是黑漆漆的，只有地下室前过道那儿，透出一点来自地下的昏暗光晕，看房人就守在那儿，照看着空置的房间和罩起来的家具。那幢亮着灯的屋子稍大一点，廊灯照亮了台阶。迈克尔·泰尔莱恩能看见门边的铰链，事实上，他还能看见其他一些东西。就在门廊内，有个人影一动不动地站着，注视着他。

    这人寂然不动。迈克尔·泰尔莱恩步子放得更慢了，装作很随意。但他能感到脆弱的肋骨后面，那颗心脏砰砰地乱跳。除了能听到从伯克利广场方向，传来的汽车喇叭的微弱鸣响，这条街道寂静无声。

    要出现一个什么东西？……迈克尔·泰尔莱恩心想，要是出现了哥布林或者哈里发，那才算是个惊奇呢！

    迈克尔·泰尔莱恩走到了跟亮光并排的地方，那个人影动了动，在灯光的效果下显得很庞大。人影走下了台阶。尽管泰尔莱恩整个晚上，都在为此做准备，但当这个人影开口时，他还是吓了一跳。

    “对不起，先生！……”人影说道，带着几分犹疑。

    迈克尔·泰尔莱恩停下脚步，慢慢转过身来。他看到了一个管家打扮的男人，但没看清人脸。那人微微做了个手势。

    “先生，有所冒犯，爵爷深表歉意。”那人继续说道，“不过，您是否介意，移步进屋片刻？爵爷有话要跟您讲。”

    迈克尔·泰尔莱恩假装很吃惊地说道：“不介意。有哪儿不对吗？”

    “没有，先生，没有哪儿不对。”那人答道，“我知道有点唐突。但确实没哪儿不对。如果您愿意的话……”

    “我知道了，你们桌上有十三个人，”泰尔莱恩故意表现出有些恼怒和失望，“于是，派你出来，看见有人路过，就拉他进去凑数。这花样并不新。请代我向哈伦·拉希德致敬，不过……”

    “不是的，先生！……”那人用一种奇怪的腔调答道，夜色很冷，那人的身躯打着寒战，“我向您保证，您想错了。当然，如果能够蒙您赏光共进晚餐，爵爷一定会非常高兴。不过，我想：他其实是希望您能共同参与……这么说吧，某种实