潘妮洛，看起来像个过重的模特儿。她脸蛋秀气，鼻子小巧，唇若桃红。她虽瘦，却凹凸有致，而且很懂得打扮。

    今晚潘妮洛穿了一袭无袖绿洋装，肩上披着纯白的披肩。她戴了一副相配的祖母绿耳环，与她艳绿色的眼眸相互辉映。她一头棕发剪短了，在肩颈处弯成一道柔波，聪慧锐利的眼神带着一丝天真，我常想，由她来演圣女贞德应该非常适合。

    “大家好，”她用柔得醉人的声音说，“感谢各位今晚抽空赶来，非常谢谢各位的合作。”

    “我不明白，为什么我们不能等明天早上再到会议室开会。”范斯说，“很晚了，而且我累坏了，一整天应付警方的盘问，真的是累死了。”

    “没错。”潘妮洛说。她向前倾过身体，手肘撑住桌面，将头支在手上。“我请各位来有两个原因。首先，我只能在这间办公室里办公，我患有严重的恐旷症，这是遗传造成的。我若一踏出家门，就会恐慌焦虑，不支倒地，我可以跟各位保证，那症状看起来非常吓人。除非医师能找到治疗方法，否则我只能困在家中，哪儿也去不成。”

    “所以你算是被囚禁在自己家里头了？”范斯问，“听起来蛮惨的。”

    潘妮洛耸耸肩。

    “我十几岁时出现症候，年纪越大情况越严重。幸好等我发现自己无法离开家门时，生意已经做起来了，收入非常不错。比起其他许多残障人士来说，我觉得自己非常幸运。”

    “你刚才说有两个原因。”葛瑞特问，他用手指轮翻敲着椅把，显然急着想走，“第二个原因是什么？”

    潘妮洛答道：“各位有大麻烦了。贵银行总裁今早惨遭杀害，据我对媒体的了解，接下来好几周，这件消息将持续成为报纸头条，尤其凶手若一直逍遥法外的话。人们会认为银行内部安全粗疏，连最大的股东都保护不了。电子媒体的臆测将满天乱飞，这种负面宣传将使客户赎回基金或关闭户头，并造成银行数百万的重大损失。各位可同意我的话？”

    “嗯——”葛瑞特才开口。

    “我们同意，”范斯说，“但是这跟你有什么关系？”

    “我是做顾问生意的，”潘妮洛说，“专门帮人解决疑难杂症，我多半为大公司服务，也常为政府工作，必要时甚至帮商人的忙。上苍大概是为了补偿我这奇怪的恐旷症吧，祂赐给我任何测验都检测不出来的高智商。各位，我负责提供答案，你们若同意支付我一万元，我今晚就为各位破解这场命案。在事件扩大失控之前，将本案做个了结。

    “身为银行的主要股东，各位有权决定要不要做这笔交易。我这边有份标准合约。”潘妮洛从书桌上层抽屉拿出契约，“诺顿警官可以当证人。”

    “那——那——那如果我们不同意你这种无理的要求呢？”葛瑞特结结巴巴地问。

    “那么，各位就得仰赖诺顿警官和纽约的顶尖高手帮忙缉凶了。我不知道那要耗多久时间……如果他们抓得到的话。”

    “哼，我觉得这种猜谜游戏非常可笑。”葛瑞特说着从椅子上站起来。

    “噢，闭嘴坐下吧，葛瑞特。”范斯说，他瞪着潘妮洛，“如果我们签约，你保证在今晚我们离开之前，指名道姓地说出凶手是谁，并解释凶手的犯罪手法吗？你保证我们不会蹚入O.J.辛普森案的那种浑水吗？”

    “签好合约，我就立刻处理给各位看。”潘妮洛说。“不信的话，各位可以问诺顿警官，我过去帮他办过不少案子。警官，我可曾失手或食言而肥？”

    “潘妮洛小姐曾多次协助警方。”诺顿表示。他痛恨帮潘妮洛背书，可是潘妮洛太重要了，他不能失去她。“如果潘妮洛小姐说能破案，就一定做得到，她从来不曾失误。”

    “这就够了。”范斯说。他从桌