‘对不起’？这里没有人对你不高兴呀！是因为拆开仓库里的纸箱打开瓶子暍矿泉水，所以才说对不起吗？如果是这样，那就放心，口渴了要喝水，那也是没办法的事，不要放在心上。”

    露出奇妙的表情生硬地点了一下头：心情的紧张并未消除。

    “我很凶吗？不会的，我不凶的，而且也没不高兴——可以问你几个问题吗？”

    佐佐木医师干咳了几声。

    “吹雪局长，如果不急的话，可以稍后再问吗？”

    “是很急，想知道的事堆积如山。”依然保持笑脸，但口气却很厌烦，“听我说，千鹤小朋友，你是怎么进来这里的？”

    她想问的是经由何种路径进入的，但不知是有意识或无意识地，女孩对问题的意思似乎弄错了方向，回答的竟是入侵目的。

    “……因为我想见（女王）……”

    “你说的（女王），是指野坂公子代表吧？”

    千鹤点点头，源三则连忙低下头去。

    “非常对不起，这小孩很喜欢野坂代表。至于有多尊崇我不清楚，但的确是很崇拜她。她会剪下杂志里的照片装饰在自己的书桌上，这样就可以感觉野坂代表像是在身边一样。”与荒木是同伙的啊？“是不是这样啊？千鹤，说话呀！”

    “对。”吹雪努力保持脸上的微笑。

    “这样啊？我也很喜欢野坂代表，所以很清楚你的心情，野饭代表人很不错。千鹤小朋友的小包里面还有一台照相机，没错吧三是不是想为野坂代表拍照啊？”

    “……对。”

    她还是很害怕。对一个八岁女孩产生了移情作用，我的胃竟也开始不舒服起来。应该不是为了偷喝矿泉水或偷拍野坂代表这些事而自责难过，千鹤自己应该也很清楚，所以令她害怕的是另有其事。

    吹雪再次提问：“我另外问一个问题。你是从什么地方进入这个建筑的？”

    隔了几秒钟，发觉不回答不行了，千鹤这才开口说道：

    “……从洞窟那里进来。”

    果然是从洞窟进来的。是因为与预期一样吗？吹雪显得处之泰然。

    “你是说从培利帕利降临的那座洞窟出来？那里是圣洞，任何人都不可进出的！”

    “……对不起，以后不会这样做了。”

    “绝对不可以，要答应我！”

    吹雪接着将手轻抚在千鹤的河童娃娃头上，动作非常慈蔼，但眼神无笑意，只是嘴角牵动几下。

    “你是从圣洞的出口进入的？”天然风穴还有出口入口之分啊？“那在什么地方？”

    “树根。”

    “那棵树在哪里？”

    “山上一条小路进去。”

    大概非由她带路去找是无法知道地点的吧！不，我想起来了，好像是上次与麻里亚发现的那棵巨大日本橡树（水橹），那棵大树的根部就开了一口大窟窿。

    ——足迹到此就没了，这里该不会就是忍者的藏身处吧？

    麻里亚会经这么说过。忍者该不会就是千鹤吧？而且藏身处也超乎想像的深，从那里竟然可以连结到城堡内部。

    “圣洞的出口就在大树的根部是吧？是你发现的吗？”

    “对。”

    “还有其他人知道吗？像是其他朋友之类的。”

    千鹤摇摇头，“我一个人玩的时候发现的。”

    “喔！是哪一棵树？身体复原之后可以告诉我吧？谢谢——你从那个地方进入圣洞，靠着手电筒努力前进是吗？好勇敢的女孩！爬出圣洞之后，就立刻躲进仓库吗？”

    “……嗯，对，因为没其他地方可以去。”

    这根本就是在盘问生病中的小孩。虽然可怜，但无人出面制