笔，用笔尖在洞中刨开土壤确认。

    “没错，警方抵达前，保持目前的状况不要移动，这是最重要的证物。”

    是子弹！

    “果然有子弹。”

    单一物件没说服力，必须还有其他说明才行。在弘冈倒下的地方与木桶之间，江神的视线往来了好几次。

    “到底是怎么回事？一定是想好了让子弹在庭院的某个地方被发现。”

    “我也认为有这个可能。也许凶手对他的一切行程都调查清楚了，所以弘冈并非死于自杀，而且是在昨夜遭杀害。今天早上听到的声音，是子弹打穿这木桶时发出来的！”

    “如果真是如此，那又如何？”

    “等一等，让我想一想。”

    我们压抑着兴奋之情低声交谈，但吹雪应该也听得到，这样应该没问题吧？才回头一看——局长并未面对我们，而是在听取本庄向她提出的紧急报告。

    <er h3">六

    “由良督察正在勤务室里讲电话，所以就由我和青田负责制止，但还是劝阻不了金石先生，该怎么办？”

    “尽量哄他，要温柔一点，手段温柔些。”

    “但他老人家真的很顽固，说什么话都听不进去。”

    “嗯，知道了，我过去处理。”

    吹雪完全没注意到我们趴在地上搜索得来的大收获，而且此刻才转向我们。

    “差不多了吧？江神先生？我想离开了。”

    “好的，我们也收工了。但麻烦把门上锁，不要让任何人进入后院来。”

    “要求还不少，就算你不说，我们也会这么做。”

    我们包括本庄在内四个人一起返回医务室，发现走廊上金石源三正在逼问青田要借电话。

    “还亏你们是堂堂的人类协会，借个电话都那么不爽快，还真是无法理解。如果你们真的这么固执，看来那些学生说的话不假，这里还真的发生了令人大感意外的案子——”

    “纯属谣言，这里未发生任何案子，刚才不也说过？因为工程疏忽，至今任何人都无法使用电话。”

    “我不相信，到底是不是故障，就让我亲自试一试。”

    “请勿大声喧哗，您的孙女正在睡觉。”

    吹雪介入说话之际，医务室房门打开了，出现的是佐佐木医师。就在瞬间，源三与青田都住嘴了。

    “太大声了，别这么吵，小孩都被你们吵醒了。”

    不可思议城堡里的爱丽丝苏醒了。一听医师这么说，源三与吹雪同时奔入医务室，江神与我则慌张随在其后。

    首先，外公几乎是趴在孙女身上说话。我牟蹲下腰，从源三与吹雪之间往病床上看去，正好可以看到千鹤的脸。

    “你看你看，是外公来了唷！”

    女孩脸上浮出微笑，微启的眼睛里也含着安心的神色。

    “很抱歉，没注意到你不在，让你一个人在外面，真的很抱歉，请原谅外公。”

    源三调整了一下稍微被推离的冰袋，接着握住孙女的左手轻抚，千鹤眼角淌下泪水，并未哇哇大哭。我想，这小女孩还真坚强。

    “千鹤。”

    这次是吹雪在叫唤，声音犹如融化了般温柔，但女孩脸上显然有些微的紧张。为了观察局长的表情，我往女孩的脚那个方向挪动，而江神早已站在那里了。

    “这里非常安全，外公也在你身边了，很冷吧？你大概是感冒了，佐佐木医生也在这里，没事的。”

    千鹤还是很害怕，不，也许是看到了吹雪，让她想起了什么恐怖的事。仿佛罪过意识的作祟，与之前一样，千鹤用很小声的语调说了一声：“对不起。”

    “为何要说