里是否有人提前退场。）“我还以为这就是个阅读会呢，”E.M.沃森小声对马丁说，“没想到还有辩论。”

    “这不是计划里的。”他小声回说。

    杜格尔·塔维特瞪了他们俩一眼。马丁现在后悔没让梅拉妮来，别的不说，他的经纪人可是吵架高手。杜格尔·塔维特根本不会什么辩论技巧，完全是虚张声势，他绝不是梅拉妮的对手。如果不能用她的三寸不烂之舌将他挑落马下，她赤手空拳也足以打得他满地找牙。

    “他就是嫉妒，”贝蒂·梅小声对马丁说，“比如你在现实生活中碰上了一桩真实的谋杀案，他就没有。”

    “请你们每人将阅读时间控制在十分钟以内，”他们开始阅读之前，骨瘦如柴的女人说，“以便我们有时间来回答问题。”

    最后环节的问题会同以前的那些活动一样，参与者多是中年人，而且多是女性，不过杜格尔·塔维特尖酸刻薄的风度倒是引来了为数不多的一些年轻人，大多数是男性。马丁的读者通常无一例外都是比他年长的女性。他开始寻找杰克森的身影，发现他正站在靠近餐厅的地方，背挺得笔直，两手放在身前，那样子就像罚点球时如临大敌的守门员。只消穿上黑西装，戴上耳麦，他就跟那些总统特派的秘密行动人员没什么分别了。杰克森纹丝不动地站着，像只聪明的牧羊犬那样警觉，眼睛却一刻不停地转悠着，密切注意着屋子里的所有情况。他是那种知道自己在做什么的人，这一点让人觉得特别放心。杰克森的专业作风让马丁感到骄傲极了，他的心甚至因为这份骄傲而奇异地疼痛起来。

    真是找对了人啊。

    “有我在，没人能把你怎么样，马丁。”杰克森说得言简意赅。马丁以为只有电影里的人才会这样说话。

    贝蒂·梅第一个读，她读得太快了，几乎都不带喘气的。可怜的女人总共被打断了三次，有两次是听众提意见，要求她“大声点”、“吐字清楚一点”，还有一次是因为某只手机突然开始播放贝多芬第五交响曲的开头那几个小节。

    塔维特则恰恰相反，他像老戏骨演戏那样读得酣畅淋漓。原本在马丁看来平平无奇的句子，在他口中却有了一种戏剧的张力。他读了很长时间，远远超过了预先商定的十分钟。马丁偷偷瞟了眼手表，看到的却只是自己的手腕——手表不在身上，他还是不习惯。理查德·莫特在最后的那几分几秒里，心里想的是什么呢？他没办法去想这种事情。那个杀掉理查德·莫特的人为什么要给他打电话呢？难道他会回来把他也杀掉吗？难道他想杀的一直就是他，只是后来才发现自己杀错了人吗？马丁的肚子叫起来，声音那么响，他敢肯定<strike>rike>所有人都听到了。干坐在这里看其他人吃东西，这实在有点过分，更何况他今天起床后根本就没吃过什么东西。贝蒂·梅把一粒薄荷糖塞到他手里，露出满口黄牙微笑着，请他吃下去。

    塔维特让大家听得如痴如醉，欲罢不能，读完之后，大家异口同声地发出了一声意犹未尽的叹息，好像他们还想让他继续读下去似的。拜托不要，马丁心想。骨瘦如柴的女人再次走上台来，说道：“太棒了，杜格尔，这让后面的人很难继续啊，不过我敢肯定亚历克斯·布莱克一定会接下挑战，再创佳绩的。”谢谢，马丁心想。

    “麻烦你读快一点，亚历克斯。”她对他低声说道。

    提问环节里，大家的手此起彼伏地举起来。

    学生样子的年轻人拿着话筒四处传递，于是马丁就得打起精神来应对那些司空见惯的问题。（你是用笔写作的，还是用电脑？你会给自己设定每天的写作进度吗？）当然，他也曾经坐在台下，用差不多一模一样的问题来询问他崇拜的那些作家。福克斯先生，你在写作上受到了谁的影响？我就是那个读