这是一片水草沼泽地。一条咸水小溪从这儿经过，流向太平洋。汉尼根挖好墓坑，直起身来；雾中出现了一个男子黑色的身影。

    汉尼根一惊，跟着把铁锹紧靠在身上，好像是握着一件武器。那人从海滩来，看见汉尼根就站住了，相距不过十七八米。四周雾气翻滚。汉尼根借着自己提灯朦胧的光，也只能看见他一个剪影。从那人背后，传来阵阵碎浪冲刷岩石的声音，很有规律。

    “你是什么人？”汉尼根问。

    那人心神不定地盯着汉尼根脚旁的帆布卷和沙地上挖出的坑，脚底下好像踩着两只球，很难保持平衡。他微侧着身，似乎随时准备逃走。“我要问你的也是这个问题。”他说，声音紧张、低沉。

    “我住在这儿。”汉尼根用铁锹示意了一下左边，使人想象那儿有所房子。“这是私人海滩。”

    “也是私人坟场吗？”

    “我的狗死了。我不愿意看见它老是躺在门前。”

    “这条狗真够大的。”

    “是丹麦种的大狗。”汉尼根说。他用闲着的手擦了一下被雾气打湿的脸。“也许你不是在闲逛，是想寻找什么吧？”

    那人谨慎地往前挪了几步。汉尼根借着暗淡的光线打量他：大个儿，宽肩，湿发贴在额上；伐木工穿的那种方格呢夹克，宽松的棕色裤子，平底便鞋。

    “如果我回答你：我的汽车坏了，”大个儿说，“那你还是不明白我离开滨海公路来这儿干什么。”

    “当然。”

    “我是想：这儿安全。”

    “我不懂你的意思。”汉尼根说。

    “你不听收音机吗？”

    “听什么？”

    “也不看电视新闻吗？”

    “能不看当然不看。”

    “这么说，你还不知道特斯加德罗州精神病院逃出来一个精神病人。”

    汉尼根后背一阵针扎的感觉。“不知道。”他说。

    “今天下午，”大个儿说，“他用刀戳死了医院的一名看护。他是因为同样的案子被弄到那儿的，用一把菜刀杀了三个人。”

    汉尼根一言不发。

    大个儿说：“警察局认为他可能北上了，因为他家在俄勒冈边界的一个镇上。不过，他也可能向南逃，这儿是必经之地，离特斯加德罗又只有十九公里。”

    汉尼根紧握着铁锹把儿。“不过，你大雾天来这儿干什么呢？”

    “我和一位姑娘趁她丈夫在洛杉矶办事的机会来这儿过周末，没料到她丈夫不通电话就驾车赶来了。我推测，他准是早对妻子有所怀疑，才提前回家。发现她不在家，又猜到她来这个消夏之地了。他俩曾来过这儿。于是，他警告她，让她把我轰走。”

    “你就让这女人轰你走？”

    “当然。她丈夫有一百万元的财产，为人慷慨，各方面都有朋友维护他。你明白吗？”

    “也许明白，”汉尼根说。“这女人叫什么？”

    “那是我的事。”

    “那么，我怎么知道你说的是真话呢？”

    “我为什么要不说真话呢？”

    “你或许有编造的必要。”

    “比如，我就是那个逃跑的精神病人，是吗？”

    “是这样。”

    大个儿换了一条腿来支撑身体。“我如果真是那个人，会告诉你他的事儿吗？”

    汉尼根又沉默了。

    “据我观察，”大个儿说，“你可能是那个人。深更半夜在外面挖坟坑——”

    “我说过，我的狗死了。再说，精神病人杀了一个人还会去埋吗？他弄死了你说的那个看护，也为他挖坟坑了吗？”

    “很好，我们俩都不是那个人。”