边。

    按下对讲机报上名字，女佣的声音随即回应。装在后门口木门柱子上的监视器红灯，正凝视着我的身影。

    墙内，菜穗子和我结婚前居住的今多家古老日式家屋，以及我大舅子一家居住的磁砖外墙现代建筑，隔着照料周到的庭园巍然并立。此外，尚有日式茶室和仓库，以及住在这里的佣人使用的偏屋，所以或许该说是在庭园的森林中，散佈着几座建筑物比较正确。

    上次造访这里，是大舅子举办赏花宴的时候。红灯笼绕着庭中树丛盏盏浮现，盛开的樱花风姿绝美。在这庭园中，单是樱树便有十棵之多。

    现在，庭园中仅有散佈各处的常夜灯发出幽微的白光，在我眼中，只看得见贯穿庭园的踏脚石。经过池畔时，可能是鲤鱼跳起吧，“啪”的响起水声。

    岳父穿着和服，待在面向庭园的和室。他坐在放在缘廊的扶手椅上，戴着看书用的眼镜。

    “去书房谈吧。”说着，让我先走。对于我的突然来访，他并无惊讶之情。时间已过了晚间八点。

    在这虽然不管来过几次，还是会对这里的精心装潢感叹不已，却永远无法习惯的大宅里，唯有岳父的书房另当别论，能让我安之若素，真是不可思议。想必是因为这里华美的成排书架和大量的书本吧。书本，总是把我和陌生的世界连结，扮演了亲切的仲介者。当初菜穗子要是不爱看书，就算再怎么被她吸引，我想我还是无法下定决心娶她吧。

    岳父背对书柜，坐在桌后。我把桌前的高背椅拉过来坐下。对，这个位置关系，也是让我镇定下来的主因。这不是家族，而是主从的位置关系。适合我的位置，不在岳父旁边，也不是和岳父同席，而是岳父桌子的另一边。

    “报告书我看过了。”岳父主动开口。多盏间接照明的灯光，令他的脸孔半明半暗。

    “你的伤势不要紧了吗？”

    “没事了，不好意思让您操心了。”

    女佣端来红茶。

    “你是开车来的吧？”

    “是。”

    岳父严禁喝酒开车。而我，现在也还不觉得需要酒精。红茶的香气莫名地令人怀念。

    女佣离去后，岳父在红茶中加入两匙砂糖。

    “骑自行车的小孩出面自首的事，聪美已经通知我了。当时我正在开会，但她留了话。之后，我还没和她谈过。”

    “应该是我通知您的。对不起，我又迟了一步。”

    “那倒无所谓。不过，总算没事了。”

    虽然梶田不可能起死回生——岳父咕噥着，喝起红茶。然后又补上一匙的砂糖。

    “怎么了？”说着，他看着我问道。

    我一边看着岳父搅拌红茶的手，一边说出野濑祐子的事，今日的水津之行，包括在那儿发生的经过情形也说了。

    说完仰脸一看。岳父的手肘撑在红茶茶杯旁，手托着腮。

    “原来是这么回事。”

    “是，就是这么回事。”

    岳父微笑着说：“看你好像非常沮丧，没想到你这把年纪还这么纯情。”

    “会吗？”岳父指的是野濑祐子的事吗？抑或是梨子与滨田的事呢？

    “不管哪一桩，都不是常有的事，但也不值得大惊小怪。至少，应该不是那种会让人惊声尖叫躲到桌下的事吧。”

    “可是，梶田夫妇涉及的行为……是犯罪。”

    “如果就触犯法律的角度而言的确是。”

    灯光落下的影子，使得岳父如猛禽般的五官更显锐利。可是，岳父看起来又非常闲适，看起来好亲切。

    霎时，我悚然一惊。

    岳父的表情道尽了一切——虽然没有触犯法律，但我可是做过很多更可怕的事喔。