·梅里维尔爵士笑着点了点头说，“就是今天晚上，我在石屋里等你们的时候。我从那本书里，究竟找到了什么呢？”他掏了掏他的口袋，“费德莉娅，这里的女主角，做出了完全一模一样的事。从娱乐的角度来说，这是一出难得的好戏……该死，你们知不知道，他们在一六七五年，就在开苏格兰威土忌的玩笑了？那个叫布莱科克的寡妇，管一个荡妇叫作‘热威士忌的锅’，呵！……呵！……呵！……算了！……”亨利·梅里维尔爵士冷笑几声，不耐烦地摇了摇头，“但是这两出戏，有着完全相同的部分，所反映出来的事实，远不是巧合这么简单。假如你们这些笨蛋，有那么一点点知识，你们早就能够认出格伦达了。然而……”

    “不要跑题，老东西！……”费瑟顿少校对他怒吼道。

    “好的。现在，我承认我们意识到，那件事是有点太晚了。所以，我打算从头开始，随着故事的进展说下去，就当做我第一次遇见约瑟夫，看一看从那里面，能够导出什么结论。”亨利·梅里维尔爵士拍了拍手，头摇得拨浪鼓似的说，“假设我们不知道格伦达·达沃斯就是约瑟夫；我们什么也不知道；我们就是坐下来，慢慢地思考着……

    “我们已经有了一个结论：就是达沃斯一定有一个同伙，这个人会帮助他完成一场作秀，假装被路易斯·普某格的鬼魂袭击，这个同伙先去了博物馆，拿走了攮子。用路易斯·普莱格的动作移动脖子，这个小把戏是故意做给管理员来看的；达沃斯知道：报纸一定会对此大做文章，而知名度越髙，对他的计划就越好。我们甚至已经知道了，真正的谋杀是如何进行的；有人在屋顶上，透过窗户的栅栏空隙，发射了岩盐子弹。如果达沃斯清扫过他的车床，或者特德没有不经意地，提起那些雕塑的话头，这个问题肯定至今都没有办法解决。老天爷！……”

    亨利·梅里维尔爵士喝了一大口酒，喉咙里面发出了咕噜咕噜的声响。

    “该死，但是我很害怕，怕你们会自己找出答案来，我确实很害怕！……”他看着我们，继续说道“你们中有人可能坏了我的事，该死，我却不能够从这件案子当中甩手不干。”

    我们听到亨利·梅里维尔爵士不满的抱怨，顿时面面相觑，不知道说什么好。

    “我很乐意帮助你们，但是，你们得让老古董去用他自己的方式工作，否则他就不干了。嗯，我甚至还告诉马斯特斯，不要去尝那东西，要不然，他可能自己就能发现，那就是盐，然后，连他的大脑或许都能开动了。好了！……

    “现在，这就是我们所知道的所有事情，明白了吗？……”亨利·梅里维尔爵士轻轻地拍了一巴掌，冲着大伙儿点了点头，“从这里开始，我们就去寻找凶手。

    “我们在这些人里面看一看，除了那个在我们面前晃来晃去的，最明显不过的人之外，还能看到谁——那个人可能是同伙，而且，看上去比其他人都更像：那就是——约瑟夫。而我们为什么不怀疑他，还把他从聚光灯下直接拉走呢？

    “首先，因为这个显眼的男孩子，是个意志不坚定的瘾君子，在达沃斯的控制之下，而且，当然的，在谋杀之后发现，自己已经被打了一身的吗啡。

    “其次，因为我们被告知说，达沃斯一直把这个男孩子，当做是自己的傀儡，或者是替罪羊，而约瑟夫什么都不知道。

    “再次，因为很明显，他有完美的不在场证明；从头到尾，他都和麦克唐纳一起，坐在那里玩牌。”

    亨利·梅里维尔爵士笑了起来。他费了好大的力气，把自己的烟斗点着了，深深地吸了一口舒心的烟草气；而他的眼神又放空了。

    “孩子们，这是一个很精巧的设汁啊，看出来了吗？……他们先把明显的事情抛出来，然后用一系列小暗示，或是事实来扰乱视听，让