倾耳而听，专目而视，谛伺它物，以迎知敌人之情。

    郭沉去开封府问了几道，才寻见查办兄嫂命案的两个府吏。

    那两个府吏只知道他是内殿值押班，还不清楚他已经被贬级降职，对他还算恭敬。但说起兄嫂的案子，却支支吾吾，说不清底里。郭沉也听闻这一向京城凶事怪事不断，案积如山，开封府能省一件就省一件，兄嫂的案子又没有苦主追责，自然就撂下了。他心里憋气，想去闹一闹，可再一想，如今自己已经被降为看角楼的卫卒，就算去闹，开封府也不会如何正经对待，况且兄嫂这案子又没有其他证见，只一句正在追查，便能堂皇敷衍过去。

    想到此，他心里又一阵悲悔。自小被哥哥爱护不说，就是嫂嫂，也吃了她三年多的饭，她心里虽不喜，却也并没有说过什么难听的言语。自己却从没道过一个谢字，反倒一次次生出怨愤。正月底，听说小侄儿被食儿魔掳走，那时便该去帮着兄嫂去找，至少也该问候一声。他却听了妻子的话，只装作不知。

    他想起十来岁时，有天回到家，闻见一阵油香气，一眼看到桌上一只大碗倒扣着一只碗，他揭开一看，是烧得油润浓香的兔肉。自父亲亡故后，他们母子三人的生计便十分穷窘。后来哥哥募入虎翼营，家境才略宽松了些，可毕竟粮俸有限，一个月也吃不上两顿肉。见到这兔肉，他自然馋极，伸手就抓了一块塞进嘴里。这时他娘走了出来，忙把碗扣上，说这是他哥哥跟着营里都指挥使去郊外打猎，狗一般在林子里奔了一整天，才得赏了这只兔子。让他等哥哥回来再一起吃。他嘴里答应着，可实在熬不得馋，趁娘出去，又揭开碗来偷吃，一块不够又一块。不知不觉，竟将整碗都吃尽了。她娘回来后看到，气得哭了起来，骂他是田里头的稗子，白耗地力、不结粮食也罢了，还不知餍足，把好麦子都挤占得没地儿活。

    他从来没被人这么骂过，气得立即跑出了门，大半夜在外游荡，直到哥哥找见他，笑着说：“等你以后做了将官，天天买兔肉给我吃。”硬把他拽回了家。娘的这句话他却整整记恨了十来年。今天想来，知儿莫如娘。娘不但没有说错，而且说得太晚。她和哥哥一起宠着他，始终不敢说重话。可娘心里早就瞧他瞧得清清楚楚。

    稗子一般活了近三十年，他愧悔到想一把火烧掉自己。再想到那夜哥哥在街上找见自己时说的那句话，虽然街上人来人往，他却又忍不住落下泪来。由于自小受哥哥调教武艺，他顺利募入了内殿班值，成了御前亲军，粮俸高过所有禁军，却从来没想过给哥哥买兔肉吃。自己亏欠哥哥太多，就算死，至少也该查明白兄嫂的死因，若有冤仇，便该讨还。让兄嫂在泉下不必含冤咽恨，多少得些安宁。

    于是，连着几天他既不回家，也不去当值，先去开封府，后又去三槐巷，挨门挨户向那些邻居打问，却只打问出兄嫂死状，谁都不知道死因。嫂嫂先被人杀害，第二天夜里哥哥也上吊自尽。

    嫂嫂的事他倒还能先放到一边，哥哥郭深自尽，他却无论如何也不愿信。哥哥气性强，自小难得见到他怕过什么事，或跟什么人服过软。父亲过世时，哥哥才十二岁，却立即把自己当成男儿汉，家里的重活累活都尽力抢在娘前头做完，更每天出去寻活帮工，赚些柴米钱回来，和母亲一起撑起这个家。“长兄如父”这四个字的深和重，郭沉比谁都明白。这样一个敢担当、能任劳的哥哥，怎么会自尽？

    不过郭沉又转而想到，嫂嫂是陕西一位团练使的女儿，娶嫂嫂时，哥哥还只是个营里的副都头。岳父和嫂嫂都相中了他的人品才干，丝毫没有低看他。哥哥娶到嫂嫂，除了感恩，内心里也极爱重嫂嫂，事事都不愿嫂嫂操心劳累。关于嫂嫂，郭沉一直不肯细想，如今却不得不承认，自己当年不喜嫂嫂，最大的缘由便是，觉着嫂嫂夺走了哥哥的心。尤其是