自嫂嫂生了小侄儿后，哥哥更是欢喜得又撮手又感叹，在屋里不住地欢走。

    郭沉从没见过哥哥这样过，如今想来，也难怪。哥哥自小便受尽了穷困劳累，直到娶了嫂嫂，生了侄儿，自己又一步步升成了指挥使，才算有了安与乐。虽然在这京城，贵与富，山和海似的，这点小安乐只如芝麻粒一般。可对哥哥而言，这已是从前绝不敢奢想的安稳与富足。

    郭沉后来不愿再去哥哥家，便是不愿看到哥哥样样都比自己强，官阶、粮俸、妻子家境品貌，还有小侄儿。郭沉自己的妻子至今都没能生养。

    可是，哥哥才享了三年的福分，侄儿就被食儿魔掳走，嫂嫂又被人杀害，这比割了他自己的心肝更惨更痛，哪里能受得住？死了倒是解脱。

    郭沉虽这么理顺了哥哥郭深寻短见的因由，心里却始终有些疑虑。他又细想了一阵，却仍想不出哪里不对。倒是记起一件儿时旧事。父亲在陕西阵亡三个多月后，死讯才传报到家里。他娘一听见这噩耗，顿时瘫倒在院子里哭起来。那时他八岁，哥哥十二岁，他们兄弟两个也一起哭起来，他趴在娘身边，哥哥则站在墙边，脸朝着墙哭。

    那时已是黄昏，他和娘一直在哭，他哥哥却先擦干泪水，进了屋子。半晌，端出了三碗热粥，摆到院子里那张小木桌上，又去酱缸里夹了一碟腌菜。而后走到他娘身边，轻声劝着：“娘，别哭了。起来喝些粥，您若是哭坏了身子，我和弟就更没依靠了。弟，咱们把娘扶起来。”兄弟两个把娘扶拽了起来，让娘坐到了桌前。他哥哥把碗塞到娘手里，又小声劝了半晌，他娘才含着泪小口吃起来。

    那天那碗粥，郭沉记得极清楚，那是哥哥郭深头一回煮粥，有些米还是半生的，有些则焦煳成一团，根本咽不下去。然而，就是从那碗粥开始，哥哥变作了男儿汉，成了家里的顶梁柱。

    想起这件旧事，郭沉忽然明白了疑虑在哪里：以哥哥郭深的秉性，侄儿被掳，嫂嫂被杀，他虽然痛不欲生，却绝不会就这么轻易撂下。他一定会去寻侄儿，去追查杀害嫂嫂的凶手。若能找回侄儿，他一定会好生抚养侄儿成人。就算找不回来，他也要等杀害嫂嫂的凶手被正法，那时才会寻死。

    然而，两样事情他都没有去做。他自尽，必定有更大隐情。那会是什么？

    这两年他和哥哥断了往来，根本无从知晓哥哥遇见了些什么事。开封府和邻居们也都不清楚其中因由，还能去哪里查问？郭沉想了许久，想到了一个人——哥哥的亲随潘戊。

    于是，他便赶往虎翼营。

    丁豆娘忍着脚痛，又来到虎翼营。

    上回那个老军坐在营门边一只破凳上，一见她走近，立即起身拦住了她。

    丁豆娘忙恳求：“伯伯，我有件极要紧的事，一定得见见您的侄儿。”

    老军掀动干瘪的嘴皮子，恶声恶气地说：“你莫不是真把这里当作菜市了？便是菜市，也有个早晚开闭。”

    “伯伯，这件事真的极要紧。”

    “我侄儿好歹也是指挥使跟前走跳的人物，如今郭指挥虽已殁了，新来的指挥使样样仍离不得他。连屙坨屎，都得我侄儿在前头指路。整日忙得马蜂儿似的，哪有工夫跟你谈闲？”

    “这事牵扯到郭指挥和郭夫人的死。我必须问问您的侄儿。”

    “这么大一桩命案，你当是择菜捉青虫、拣米蒸白饭？开封府都查不明，你一个妇道人家能破得了？我劝你还是好生回家，把家里清扫干净，给丈夫孩儿煮好饭，这才是你妇人家的本等大事。”

    “我就是为了我孩儿！”丁豆娘再受不得，尖声嚷起来，“我和郭夫人一样，孩儿都被食儿魔掳走了。郭夫人正是找见了她孩儿的踪迹，才被人杀了。不管你让不让我进去找你侄儿，我都要守在这里，不见到你侄