否则我宁可自尽也不想沦为任何人的玩物。我觉得那是爱情，所以就和他结婚了。谁知他很快就露出了真面目，既然生米已经煮成了熟饭，他也就不再遮遮掩掩了。如果我还想当一个正常人的话，必须马上离开他。”

    她说了近一个小时，细数了自己种种的不幸遭遇。布兰登在一旁全神贯注地听着。在讲述的过程中，她有意无意地靠近他肩膀，还时不时握住他的手。甚至有一次，在他承诺会尽全力去拯救她的时候，她感激地吻了他的手。当她低声啜泣的时候，他用手臂搂住了她，她一起一伏的芳香呼吸，也随之飘到了他脸上。

    “只要你能救我的话，我就是你的人了。”她向他许诺，“我不想再被他欺骗下去。他甚至很卑鄙地笑着说，今晚会给我点颜色瞧瞧。他只想要我的钱，要是能摆脱他的话，所有的钱都让他拿去好了。”

    布兰登带着一种不可思议的狂喜，听完了她的话。最终她还是爱上了自己，而且什么都不图地想和自己过日子。他完全忽略了这个年轻的妇人经历过的双重打击。

    此刻她正依偎在他的怀里，他试着去安慰她，激励她，想给她一个无忧无虑的未来。但要把这个抽象内容具体化的话，还得靠她的遗产。时间又不知不觉地过了一个小时，萤火虫开始在他俩的头顶轻轻飞舞，馥郁的花香在整个花园里弥漫开来，屋子里的灯也开始一闪一闪的。湖面上无声的寂静渐渐包围了他们。他们听到远处的蒸汽船推进器轻柔拍击水面的声音。多里亚还没回来，当听到远处传来教堂钟声的时候，杰妮站了起来。刚才她已经臣服于自己，称他为自己的英雄。此刻，布兰登还沉浸在他生命中巨大的变革之中，心里所想的满是如何去讨好自己未来的妻子。随着杰妮的起身，他一下子被拉回了现实。

    杰妮起身去找阿桑达，布兰登听到蒸汽船的声音，猜想甘斯快回来了，于是马上回到别墅里。屋内一片死寂，他大声喊阿尔伯特的名字——水面上传来的声音也在一瞬间凝固了。但无人应答。从书房走出来的布兰登，又跑进旁边的卧室，那里也是空无一人。他急忙冲到湖面上的阳台上，阿尔伯特也不在那里。一艘长长的，完全不开灯的黑色舰艇，在离皮亚内佐别墅一百码的地方抛下了锚。湖上的警卫队从舰艇上抛下了一艘小船，船上的人划桨来到布兰登下面的台阶码头。

    与此同时，杰妮也跑了过来。

    “阿尔伯特叔叔呢？”她问道。

    “我不知道。刚才我喊过他了，但没人回答。”

    “马克！”她害怕地叫了起来，“会不会——？”她走进屋子，继续大声呼喊着。接着，布兰登听到了阿桑达的回答，然后又听到杰妮传来厉声尖叫。

    布兰登走下台阶去迎接那要靠岸的小船。他现在心里一团乱麻。当他帮忙停稳小船的时候，从别墅里跑出来的杰妮声音急促地说道。

    “他不在屋里！哦，甘斯先生这么快就回来啦。我叔叔坐船走了，我丈夫也还没回来！”

    甘斯带着四个人，很快上了岸。布兰登开始讲诉这里发生的事情，不过他也不太清楚具体的细节。杰妮走下来告诉他们：当她和布兰登坐在花园里监视着前门的时候，有人划船从贝拉焦给阿尔伯特捎了个口信。也许那个消息有足够大的吸引力，让他忘记了自己许下的承诺。而且也让老阿尔伯特即刻动身离开。

    阿桑达接着告诉他们，一个义大利人从贝拉焦划着小船赶过来，他带来了一个坏消息：鲍奇先生得了重病。他留下口信，让他的老朋友马上去见他一面。

    “维尔吉利奥·鲍奇先生跌了一跤，伤得很重，快不行了。”来报信的人说道，“他让阿尔伯特先生速速赶过去，晚了恐怕就来不及了。”

    听到这个消息，阿桑达也不敢怠慢。她知道必须赶快告诉主人这个消息，