的反差使你大可放心，一时半会儿是不会出什么事的。就算你的侄女不能终身忠于她的前夫，那段美好的回忆也会在她心底逗留许久的。”

    “但愿如此，”本迪戈回答道，“可能要等到明年或者更长的时间。没别的办法，我们只能静观其变。但有一点很重要：他们每天都生活在一起。尽管杰妮在我面前小心翼翼地伪装，或许连她自己都不知道。我猜多里亚这家伙就要得逞了。”

    布兰登不再说话了。他无法掩饰自己万分沮丧的事实。

    “说实话，我更希望她找一个英国人。”老水手坦白道，“不过她这块处女地没有其他任何人来开垦的话，那多里亚想怎样就怎样了。”接着，他转移了话题，“我猜，我那可怜的弟弟还是没有消息？”

    “没有，雷德梅茵先生。”

    “我相信这件恐怖的案子，会从其他线索那里找到一个合理解释的。房间里的血迹已经被检测出是某个人的吗？”

    “是的。”

    “就彭迪恩而言，真相石沉大海。而说到罗伯特，看起来只有等到最后的审判日才能找到他尸首了。”

    “他是生是死，我看已经问题不大了。”

    几分钟之后，楼下传来招呼吃饭的声音，这两个男人下楼去吃午饭。多里亚在他们低头享受丰盛午餐的时候高谈阔论。他真是个以自我为中心的人，而且很乐意同大家分享他所规划的‘远大前程’，尽管他自己也承认这种非分的想法有待商榷。

    “我们族人一度统治着整个义大利西部。”他一本正经地宣布，“在文蒂米利亚和博尔迪盖雷之间的内陆地区的山脚下和河流边上，居住着我们古老的祖先。有一座像彩虹一样的古桥还横亘在那维亚上，房屋一直绵延到长满葡萄树和橄榄树的山岗上。最令人扼腕叹息的要数那多里亚家族巨大城堡的铮铮躯壳——像一个从过去飘来的巨大幽灵。在所有凡夫俗子制造的无谓喧嚣，或是一个多世纪里人们持续发酵的关注中，它依旧孤零零地挺立着，冷眼旁观期间无数的人来人往，深邃得就像悬崖下面那洞悉万物的大海。现在那里面到处挤满了人——那些以前不戴礼帽，要向我的祖先下跪的俗人。那些粗俗的家伙儿此刻正在城堡的房间里胡作非为：村夫们把衣服随意堆晒在我们洁白大理石地板上，熊孩子们在内政参赞的金色会议室里玩捉迷藏，丑陋的蝙蝠振翅飞过公主们粉红色闺房的窗扉！

    “我的家族，”他继续说道，“虽说已在历史的舞台上出尽风头，可是依然衰败得十分迅速。我的祖父是一个卑贱的伐木工。他每天做的事，就是用两头骡子把砍下来的木柴从山里运出来。我叔叔在蒙通以种植柠檬为生，因此攒下了数千法郎供他的妻儿挥霍。现在我还是个单身汉——这只血脉的最后一根独苗——现在多里亚一家已经和平民百姓没有什么区别了。”

    “坐镇要塞的城堡也能获得封号——这可真是我们义大利人才得想出来的鬼主意。一个杀猪的屠夫或者黄油批发商只要在城堡里站稳脚跟，明天也会成为多里亚伯爵。虽说富贵如浮云，可是要再次重振家族的雄风，还需一个百万富翁在背后撑腰才行呐。”

    他喋喋不休地说着，午饭之后又点燃了一根托斯卡雪茄，接着喝了一瓶雷德梅茵先生用来招待布兰登的陈年白兰地，就走开了。

    剩下的人开始谈论多里亚，布兰登特别想要了解杰妮对于婚姻态度，但是她在谈话中只字未提，只是夸赞多里亚有一副好嗓子，多才多艺和淳朴天性。

    “他有一双灵巧的手，可以干任何事情。”她说道，“他本来打算下午去钓鱼，可是海面看起来不太平，于是就又到花园里干活去了。”

    她希望不久以后，多里亚能找到一个能够资助他实现理想的贵妇人。这些话清楚地表明，彭迪恩太太并没有在自己的