有找不到一个疯子的时候啊！”

    “你或许可以帮助到我们。”布兰登简短地说道，“你是不是真的收到了一封你弟弟的信？”

    “是的，怎么会没有呢。它在这里恭候您的光临。”

    “你可是擅自把信扣留了两天。”

    本迪戈·雷德梅茵咕哝了一声。

    “进屋看看这封信吧。”他说道，“我从来没想到你会找不到人。情况确实非常糟糕，我也质问自己是否知道些什么。不过有一桩事实很清楚，我弟弟从普利茅斯写了这封信，可是据报导他并不在那里。我倒是对他想要去做，后来做成的这件事没什么兴趣。”

    接着他转向他的侄女。

    “杰妮，你去准备一下。半小时后我要和布兰登先生喝下午茶。现在我邀请布兰登先生参观一下顶楼的了望塔。”

    彭迪恩夫人消失在屋子里，而布兰登则紧跟着老水手。

    他们穿过一间方形大厅，里面满是主人从海外不同地方收集来的奇珍异宝。接着，他们往上攀行，进入了一间八角形的大会客室里。这个地方就像在一个灯塔里，完全超越了普通卧室的功能。

    “这是我的了望台。”雷德梅茵解释道，“在天气恶劣的时候，我就一直呆在这里，对着安装在那里的三英寸的望远镜，我能清楚地看到海面上发生了什么。你看，在角落里有一个地铺，我经常睡在那里。”

    “你还和在船上的时候，生活习性一模一样啊。”布兰登的这句恭维让本迪戈很是得意。

    “我也是这么觉得的，我也可以和你讲讲，许多时候海面上的状况。有时候，我一点儿不愿意看到过去三月份从东南方向来的，比这些悬崖还高的海浪。我可以告诉你，那威力简直能折断了船的龙骨。”

    他走到角落里的一个高碗橱那边，打开它，从里面打出一个方形旧式样的木质书桌。拉开书桌，他递给我们侦探一封信。

    布兰登坐在打开着的窗户下面的一把椅子上，开始阅读这份简短的私人信件。上面的笔迹又大又凌乱，是从左到右写在纸上的微微斜体。并在右手边底部的角落留下了一个三角形的签名。

    。当时是某些恶意驱使我这么做的。不过我现在非常地后悔，不只是为他也为我自己。运气好的话，我今晚就会动身去法国。如果以能找到一个新的地址给你写信，我会那么做的。替我照顾杰妮——她能摆脱我这样一个讨厌的家伙儿也好。等这件事情的风头过后，我也可能回来。替我向阿尔伯特和弗洛拉问好。

    R·R（罗伯特·雷德梅茵姓名的缩写）

    布兰登检查了一遍这封信和装信的信封。

    “你有没有你们以前通讯的信件，让我和这封信对比一下？”他询问道。

    “我猜到你会需要这个。”他回答道，从书桌里又拿出了第二封信。

    这是一份有关罗伯特·雷德梅茵打算订婚的契约，笔迹也和之前的一封完全相同。

    “您认为他打算干什么，雷德梅茵先生？”布兰登问道，把这两封信放进口袋。

    “我认为他会照他希望的那样去做。一年的这个时候你会看到许多西班牙和布列塔尼洋葱头小艇停泊在普利茅斯的外堡那边。一周里的某个时间，如果可怜的罗伯特到那里给船夫足够钱的话，毫无疑问，他们都会把他藏得好好的。一旦他迈上了这些单桅纵帆船中的一艘，就基本上高枕无忧了，可以去任何他想去的地方。他们会把他带到圣马洛，或者其他的地方登陆。到时候他会写信来的。”

    “既然事实上他已经疯了，我们可能也不会有他的消息了。”

    “为什么说他会一直疯下去呢？”本迪戈反问道，“当他杀这个无辜的人的时候，他是疯癫的，这一点毫无疑问。因为只有神经病才会