马伦马上开口。他要问在音乐准备室所说的后续。

    “希望你说说吹单簧管的契机。”

    “——什么？”芹泽一震，这个反应有如突然从后方被叫住的少女。

    “抱歉这么突兀。我在父亲的介绍下，从小就有很多机会认识目标成为职业演奏者的人。可是，我一个单簧管演奏者也没遇过。”

    芹泽默默贴着纸杯地侧耳细听，她的嘴边泛起柔和笑意。那是让人感到她放松肩头力道的微笑。

    “那肯定是巧合。不过，单簧管是种移调乐器，写在乐谱上的音符跟实际发出的乐音有差，拥有绝对音感的人一开始都会搞糊涂。我就是因为这样会使竞争对手比较少，才会一头栽进去。很奇怪吧？我不是被乐音感动，也不是把哪个演奏者当成目标。”

    “好稀奇的动机。”成岛有些讶异。

    “……是啊，或许不够纯正。”芹泽深深闭上眼，浮现追寻记忆的表情。“我想早点在这条路上独当一面，离开家里。真的就只是这样。”

    “离开那栋豪宅吗？真浪费，明明可以一辈子都当个尼特族。”充满俗人气息的片桐社长说出这种不像话的发言。

    但芹泽没摆出丝毫不快的神情。

    “也没那么好，我更想要爸妈都在的一般家庭。”

    “我们这种有九个小孩的家庭，难道你也觉得很好吗？”

    片桐社长紧抓住奇怪的问题点。

    “那就伤脑筋了。社长的妹妹很烦，实际上也真的很缠人，我还把她骂哭了。”

    “……的确有这回事。”

    “我觉得她是很体贴哥哥的妹妹。她明年会进入这所高中吧？”

    “谁知道。”

    片桐社长急促扔下这句后就移开注视芹泽的视线。我们好像隐约窥探到两人之间奇妙的因缘。

    差不多轮到我出场了。我做作地清清喉咙，正要将纸杯贴到嘴边时，春太一把拿走我的纸杯。

    “芹泽，可以问一下吗？”

    床上的她转过头，我也瞪大眼睛。

    “从你看来，我们的乐团怎么样？”

    芹泽眨了好几次眼。

    “……你们目前没有可供评价的成果，根本连正规乐团都算不上。”

    “我知道。”春太非常认真。

    大家在沉默之中过了几秒。

    “我听过传闻，但你们难道真心把目标放在普门馆？”

    春太颔首，我身为散播传闻的源头，也负起责任地点头。你们这份自信从哪里来的？芹泽露出这样的表情。她依序看向片桐社长、马伦跟成岛，最后停在草壁老师身上。

    “……这样啊。那老师难以出口的事，现在就由我代为告诉你们。”

    我屛息以待。

    “最少要凑到三十人。”

    “三十人？为什么？”成岛平静回应。

    “高中组八部门全国大会中，三十人是有勇无谋的底线。若少于三十人，与达到上限五十五人参加的强校会差距太大。管乐是以全体演奏力决胜负吧？如果比赛是用同样曲目竞争的指定曲，人数太少会是致命伤，怎么想都很不利。”

    “等一下，有弥补差距的方法。”春太加强语气反驳。

    芹泽摆出一副想说“那种事我也知道”的表情回答：“更动乐谱对吧？也就是改编，而且须是出乎专业评审意料，印象深刻的改编。在这所学校里，有个做得到这件事的指导老师。而且他不是普通的指导老师，还是一时称为日本音乐会宠儿的指挥。我想，还有评审记得这个人……嗯，虽然不利的局面没变，但我想足以取得挑战强校的资格了。”

    众人目光转向草壁老师。草壁老师不知为何表情暗下来，不发一语。