这听起来糟透了。一朵乌云盖住了温汉男爵夫人的额头。

    他自觉像是个把腰身浸到河水里的淘金者，手里拿着筛子。无论如何，他下着结论：写了五百页的畅销书作家，肚子里总该有些东西。

    “只剩下一幅画了。”

    “我想也是。这是他的工作啊！”科尔索以指腹轻轻划过这幅版画，“这个倒吊者的涵义是？”

    “这些暗号是最基本的，”温汉男爵夫人说，“这些简写的字母都是拉丁文手稿里常见的用法。也许亚力斯·托嘉直接沿用了另一部手稿大部分的内容，也许就是那传说中的《德洛梅拉尼肯》。第一幅版画中的密语，对任何学过一点密术的人都不成问题。NEM PERV t QUI N N LEG CERt RIt就是NEMOPERVENIt QUI NON LEGItIME CERtAVERIt。”

    “至于第八幅，”她说：“VIC·I·t VIR·和一句箴言VICtA IACEt VIRtUS雷同。意思是：美德被战胜了。美德就是画中那个即将被手拿剑、身穿盔甲的武士砍头的女子，背景里命运之轮无情地转动着，虽然转得很慢，但同一根轮辐还是会转回来的。上面的三个人像代表中世纪的三时期：我统治，我曾统治和我将统治。”

    “是的，最后一幅，也是寓意最深的一幅。N·NC SC·O tEN·BR·无疑地，是LUX NUNC SCIO tENEBRIS LUX：现在我知道，光亮来自黑暗……事实上，这里画的就是圣约翰的启示录。最后一个封印解开，神秘的城被火焚烧，时候到了，兽的名字和数目被念出来，大淫妇胜利地骑在朱红色的兽上，那有七个头的龙……”

    “DIS·SP·tI·RM·。一开始我解不开来，后来我用一句炼金术士的俗谚来解它：DISCIPULUS POtIOR MAGIStRO·”

    将宝物置于蛇的皮肤之上，朝着旭日的方向，它的腹部将出现农神的封印。

    “很好。正是这个意思。这和图中的寓意符合。守财奴数着他的黄金，无视身边手拿沙漏和草耙的死神。”

    “这不是重点。所有的谜题都是被组合而成的，有时取其音而不取其义。这些版画和传说组合起来才能和内文产生一连串的作用，一种仪式，一种能汇出神秘的咒语的方程式。”

    “……任何人若不是遵循规则来挑战，是到达不了的。”