白色薄手套让库柏的手看来潮湿，没有生气，像是覆了一层蜕皮。萝西头骨后侧仿佛被人拿高尔夫球杆敲碎的挡风玻璃，而且敲得不止一次，裂痕有如蜘蛛网向四面八方蔓延开来，彼此弹跳交叉。她的头发几乎都掉了，扔在旁边纠成一团，但还有寥寥几撮依附在碎裂的头骨上。

    “只要细看，”库柏用指尖轻敲裂缝，“就会发现骨折边缘有碎片，裂口并不完整，这表示头骨受创当时是湿软的，而非干燥易碎。换句话说：骨折不是死后形成，而是死亡当时或不久前造成的。原因是数次重击，我推测起码三次，凶器表面平坦，宽约十公分以上，没有边缘或尖角。”

    我强自压下咽口水的冲动，他一定会看见的。

    “嗯，”我说，“我也不是法医，但我感觉这样的重击很有可能致死。”

    “啧，”库柏冷笑一声说，“是有可能，但这件案子我们没办法百分之百肯定。你看这里。”

    他在萝西喉头摸索，捞出两块小骨片，排成完整的马蹄形说：“这是舌骨，位于喉咙顶端，颚骨下方，用来支撑舌头与保护呼吸道。如你所见，比较大的两端有一端完全截断。就诊断而言，舌骨折裂几乎可以确定不是出车祸，就是人为勒毙。”

    我说：“所以，除非她被开进地下室的隐形车撞到，否则就是被人勒死了。”

    “这个案子非常有意思，”库柏朝我挥挥舌骨，提醒我说，“这只是其中之一。我们之前提到，被害人年龄估计为十九岁。青少年的舌骨不容易断裂，因为骨骼还很软，但这个骨折和死者其他伤处一样，显然是死亡当时造成的。唯一可能的解释是她被人猛力勒毙，凶手很有力量。”

    我说：“是男性。”

    “男性比较可能，但不排除情绪激动的强壮女性犯案。根据所有伤处推断，最可能的假设是攻击者抓住她的喉咙，让她头部反复撞墙。墙壁的冲击和攻击者的力道，两股力量方向相反，共同造成舌骨断裂与呼吸道压挤。”

    “于是无法呼吸。”

    “窒息，”库柏纠正似的看我一眼，“这是我个人浅见。肯耐迪警探确实有理，头部重伤造成的颅内出血与脑部受损会导致死亡，然而时间可能长达数小时。在此之前，她可能已经缺氧而死，原因不是人为勒绞或勒绞导致的迷走神经抑制，就是舌骨断裂造成呼吸道阻凝。”

    我不停压动开关，狠狠地压。那一秒钟，我眼前浮现萝西笑起来时脖子上的细纹。

    为了彻底击沉我的理智，库柏对我说：“除此之外，死者骨骼没有其他致死伤。不过尸体分解到这个程度，不可能判断软组织有没有受伤，例如死者是否遭受性侵犯等。”

    我说：“我记得肯耐迪警探好像说死者穿着衣服，不晓得这一点有没有用。”

    他抿起嘴唇说：“纤维残留得很少，鉴证人员确实在骨骸上或骨骸附近发现类似衣物的人造物质，像是拉链、金属扣和胸罩常用的钩环等等，显示她和一整套或接近，整套衣服一起掩埋。然而，这不代表衣服在该在的位置。尸体分解和啮齿动物肆虐都会使衣物移位，无法判断到底穿在她身上，还是只是在她旁边。”

    我问：“拉链是开着或拉上的？”

    “拉上的胸罩钩环也是。这不算证据，因为她可能在攻击后自行拉好，但我想起码有参考价值。”

    “指甲，”我说，“指甲是断的吗？”萝西绝对会反击，拼命反击。

    库柏叹了口气。我已经开始让他无聊了，光问球王一定问过的制式问题。我必须引起他的兴趣，不然就得滚了。

    “指甲，”他朝萝西手骨旁的刮除物意兴阑珊地点了点头，“分解了。本案中的指甲和头发一样，都因为环境中的碱性而有部分保留下来，不过已经严重毁坏，