独立的生物。

    结婚时，厚子才二十一岁。朋友们都还在恣意挥洒青春，也许这也使她感到烦躁。

    即使如此，一直到博美小学时，厚子都还勉强扮演母亲的角色，也会帮忙店里的生意。厚子疼爱博美，博美也喜欢母亲。

    情况开始生变，是博美上国中的时候。厚子愈来愈常外出，有时候还会深夜才回家，而这时候大多都喝醉了。

    博美的父亲忠雄，生性忠厚老实。因战争失去父亲后，母亲勉强支撑起舶来品店，他先是帮忙，后来继承了商店。即使在女儿眼里，也是认真又有工作热诚，而且是个大好人。被客人杀价也不敢说不，所以本来就不多的利润就更微薄了。

    因为忠雄是这样一个人，对于年轻妻子的夜夜笙歌也不愿抱怨。最后终于出言提醒时，厚子的荒唐生活已经持续三个月以上，起因是他发现博美的制服完全没洗。

    烦死了——厚子口齿不清地回嘴：

    “制服脏了又怎么样？那么在意，你不会帮她洗啊？只是开洗衣机而已，是有多难？”

    “不只这个。你晚上出去玩也要有个分寸，要像个母亲。”

    忠雄难得说重话，但这件事似乎惹火了厚子。她脸色立刻变了。

    “你说甚么？要我像个母亲，那你自己怎么不先尽丈夫的义务？讨了年轻的老婆照顾不了，还好意思摆丈夫的架子。”

    当时的博美无法理解这番话，但现在回想起来，马上就明白了，厚子指的当然是性生活。忠雄无法反驳、一脸尴尬地陷入沉默的神情，烙在博美眼底。哼了一声，瞧不起丈夫的母亲的神情也是——

    那是个小地方，店老板的老婆夜夜寻欢，不可能没人说闲话。在某一场聚会中，博美趁忠雄离席不在偷听了大人们谈论厚子。

    “她从以前就是个出名的骚货了。”有一人压低声音说，“念国中时就只会惹事，让父母头痛极了，听说还拿过孩子。所以做父母的急着要把她推销出去，才托人找对象的，浅居先生就是这样上勾的。那时候他都三十四五了还独身，正在找对象。女方这边说的都是假的，浅居先生为人善良，双亲又走得早，没打听打听就相信了。结果就娶了一个大麻烦进门。”

    “可是，如果真的这么糟，见面时应该看得出来吧？”另一名男子问。

    “要是劈头就把本性露出来，当然看得出来。可是，那女的又不是傻瓜，当然也知道为了将来着想，先找个人嫁了才是上策啊。结婚前就不用说了，结婚的头几年好像也很安分。可是终究是装出来的，这时候就露出本性了。我听说，她又回头去跟以前玩在一起的对象交往了。”

    “原来是这样，浅居先生也真可怜。”

    “就是啊，又有一个女儿，也不能说离就离。”

    听了大人们的谈话，博美心情好苦闷。爸妈现在的确处得不好，但她一直相信他们迟早会和好。可是，如果他们说的是真的，就没有希望了。因为如果是真的，以前的厚子就只是在扮演妻子和母亲而已。

    不久她便领悟到，她这灰暗的想像并不是杞人忧天。因为有一天，厚子突然离家出走了。她照常打扮得花枝招展外出，夜深了也没有回家。不久，她打了电话回来，当时忠雄狼狈的声音，至今仍留在博美耳里。

    “你说你不回来是甚么意思？你现在在哪里？……怎么能不管……啊？……甚么赡养费？我为甚么得付赡养费？你先回来再说……慢着，喂！”

    电话被挂了。忠雄先是愣愣地拿着听筒，当他出现回过神来的表情后，便开始翻衣柜抽屉和厚子的化妆台。这才发现，宝石和贵重金属等全都不见了。不仅如此，忠雄银行户头里的钱，几乎被提领一空。而且连定期存款都解约领走，做得滴水不漏。厚子在电话里说的赡养费