次晨早饭后，我开始做烦琐家事；倒垃圾、掸灰、换桌布、洗扫等等。当我对房间满意之后，出门去拿些送洗的衣服。

    这次我细心检查玄关和门口再出去。去洗衣店时，我走过报摊想买本时装杂志，看看我该怎么打扮，但是忽然看到邮报头条大吃一惊。

    上面是海娜蒂的相片，戴着珠头圈和耳环，像是用沙丁鱼罐头皮做的。

    我买份邮报在人行道边读完，路人奇怪地望着我。上面说大亨海奇保的小女儿海娜蒂被发现在东七十九街双亲家中她的卧室里昏迷不醒，显然是服了尙未指认的药物与酒。

    她被送去威尔逊纪念医院，经过治疗，医生说她已经稳定。她父母说没有发现“条子”，也说不出女儿企图自杀的理由。

    我忘了出外目的，踽踽走回家去，打电话到海氏公寓，忙线。等了几分钟再打，还是忙线。等了再打，不通。到第四次才打通。黄润碧接的，我自道姓名。

    “娜蒂怎么样？”我问，“有消息吗？”

    “不知道，”她忧愁地说，“他们都在医院。我不知道。”

    “好，”我说，“谢谢你，润碧。也许我自己去医院看看。”

    她声音低如耳语，“我告诉过你，是不是？罪恶报应。这家人已经注定了，我不是说过吗？”

    “你是说过，碧润。”我说完挂上电话。

    我心中以为医院是闪亮宽阔、白墙地砖的大地方，一切洁净无瑕。算了！威尔逊医院就像少年科学怪人中的破落碉堡；窄狭的廊道，褐得难看的墙壁，破砖地板。后来我才知道这是临时收留病人的地方。

    大厅接待桌后的护士对我笑笑。我说要看海娜蒂。

    “你是她的近亲吗？”她问。

    “不，”我说，“不是。我不是看娜蒂，我有重要的事要告诉她父亲，海奇保先生。我知道他在这里，我一见他就走。”

    计策生效。

    “四一二房。”她说完给我一张通行证，“请尽量缩短时间。”

    “是，”我说，“在医院里使我难过。”

    “我也一样。”

    我找到四一二。明洛达坐在外面长凳上拚命压指头。“哦，嗨，”他说，没有站起来。“阿进——是吧？你好吗？”

    “娜蒂怎么样？”

    “还好，替她灌了肠，中午出院。玛萍和奇保在里面陪她。警察走了。”

    “柔丝和凡妮应该在吧？”

    “来过走了，”他说，“她们要去逛街。”

    “路特呢？”我说，“她的兄弟在吧？”

    “路特？不，他没来。他大概很忙。我等送他们回家，然后再去办公室。”

    “是，”我说了坐在他旁边。“你工作一定很忙。”

    “是的，”他点头说，“有一天不去，公事会堆得老高。”

    看上去很难相信他是X级录像带的制作人。

    “洛达，”我说，“娜蒂为什么做这种事？”

    “哦——”他说，“我不明白。她和一帮疯人在一起，他们可能吸毒什么的。什么世界！”

    我没作声。

    我又笨笨地问，“你和柔丝会去赴凡妮的聚会吗？”我说完恨不得把舌头咬下。

    “不，”他说。“她有聚会？”

    “可能没有，”我连忙说。“娜蒂这件事发生后，可能宴会取消了。”

    “我们很少见到他们，”他望着大手说，“凡妮和柔丝处得不好。”

    “可惜，”我说，“家人应该团结。”

    “不错，”他说，“我也这么想。我们曾经要凡妮和路特参加我们的小圈子，而他们不感兴趣。你怎么样？”他高兴地说，“你考虑过没有？”