的决定不愿提出任何家人可能渉及窃案，但是希望你能再加考虑，它可以加速调查——如果你愿意给我一点暗示，我向你保证不用它作为罪证，只用来作彻底而有效的调查资料。你愿意提出可能涉案的人？”

    我注视着她，我向她请求时，她的硕大身体似乎要瘫痪下来。

    “不，”她低声说。“我不提出任何人。”

    事情如此结束。

    我到外面廊道上等待电梯，它来了，开门后海娜蒂跳出来，和以前一样疯疯癫癫。她的打扮像是要去参加化装舞会，我记得最清楚的是她那件肮脏的白帆布男用外套，上面别了一些军用肩章。

    “嗨，阿进！”她说，“可有什么进步？”

    她抱着我，居然在我唇上吻了一下——令我不知道该怎么办好。

    “你在太平间做什么？”她问，我笑了起来，她说得不错。

    “和你母亲谈话，娜蒂。”

    “亲爱的妈咪？她最近很烦恼，什么事在啃她的心，不过不会是男人。喂，亲爱的，晚上去赴个聚会好吗？”

    “聚会？”我说，“什么会？”

    “会中之会。热闹，无遮大会。在东村，九百个人，许多酒和大麻，如果找对了还能弄到古柯碱，如何？”

    “你的男朋友会去吗？”

    “阿卡巴？他自己叫的名字。他真名是简山姆，你听说过他，对不对？当然，他会去。如果你不喜欢，你可以溜之大吉。好吗？”

    我同意了。她打开突起的肩包拿出金原子笔和猪皮记事册，她写了几个字撕下塞进我衣袋。

    “尽量来，”她说，“你会玩得很开心。”

    “几点开始？”

    “九点开场，但是好戏要半夜才登场。穿上贞操带去。”

    “多谢，”我说，“你说得真好听。”

    “不，”她笑着说，“你无需装腔作势，除非你愿意。阿进，能不能借我几块钱？”

    我迅速地想想，“我只能借你五块。”

    “五块可以，”她说，“二十更好！过几天还你。要提醒我。”

    我给她一张五元钞，想可以向她父亲报特支费用。她冲进公寓，我第等二班电梯。

    在东村的这种热闹大会，无遮大会，该穿什么衣服？不能穿黑衣戴珍珠，其实我也没这些衣饰。我穿上牛仔裤，长袖的白“斗牛士衬衫”。它前方是褶边低领，会露出乳沟——如果我有的话。外面是软皮夹克。

    我不知道怎么搭公交车或地下铁，便乘出租车去。这是我的工作之一，调查娜蒂的男朋友。所以也是公事开支——对吧？

    司机不快地送我去。

    “你保了寿险？”他问。

    我下车后向四周看，街道并不可怕。虽然不像西八十三街干浄，可是水沟里并无尸体，甚至于有两株挣扎求生的银杏树。

    会场并不难找。我到那里才十点多，但是乐声已经大作。演奏的是佛劳脱的录音带——好像是“月亮的黑暗面”——音量大得会震掉假牙。公寓的顶楼——半像阁楼半像鸽房——相当拥挤，大概有三四十个人，三种肤色，五种民族，四种性别，如同具体而微的联合国。

    娜蒂对酒与大麻的大量供应并没有夸大。加上一盘盘巧克力糖。我怕里面掺有大麻或更强烈的东西，所以敬谢不敏。没人注意我，我正感到得其所哉。我用塑料杯倒了点伏特加——没有冰块——把录音机的音量转小点。没人反对。事实上可能没人注意到，也许他们对音乐已经耳聋了。

    我在人群中找不到娜蒂。我看见一个高瘦的黑人倚墙而立，以轻视的态度看着场面。他戴顶小帽和一个金耳环，一定是自称阿卡巴的简山姆。漂亮的男子。我向他走过去。