趣的姑娘。克拉，你听见没有？她问我什么时候开始。”

    “我听见了，”打字员对我说，“别听他的。他光说不练。”

    小个子笑了起来，全身都在抖动。

    玩笑过后，我说，“柯先生？”

    “是，”他说，“你这么有趣的姑娘可以叫我世久。”

    “世久，”我说，“我来请教要做个放钱币的展示箱。你做这种东西吗？”

    “我什么都做，”他说，“展示箱，桌子，椅子，书架，画框——任何木器。你想要多大的展示箱？”

    “前天晚上我去个朋友家，”我说，心中为了欺骗这位老好人而羞愧。“他的钱币放在漂亮的展示箱里，他说箱子是你做的。我不知道能不能也买个那种箱子。”

    “嗬，”柯世久歪着头说。“客人的姓名是什么？”

    “姓海，海奇保。”

    他走到个旧柜前面拉开上屉翻些卷宗。“韩，哈，何……是，这里，海。”他拿出卷宗打开，仔细阅读。“是了，我记得这一件。几年前，是桩大买卖。上好柚木，厚玻璃，绒衬，铜扣炼，一切都是上好的。”他仁慈地望着我，“而且很贵。”

    “多贵？”我问。

    “海先生每箱付四百元，我说过，那是几年前的事了。今天价格可能更高，六百左右，”他一定看出我的惊愕，连忙又说，“当然我可以用松木，枫木或樱木做同样的箱子。把五金放在外面，可以便宜。”

    “那就和海先生的不一样了。”

    “当然不像。”他谅解地笑笑。

    “好，算了，”我说，“想不到那么贵。”

    他耸耸肩。“上等材料，非常细的手工。”

    “海先生订制了几个箱子？”我装出随便问的样子。

    他看看卷宗。“十五个。”

    “哦，”我说，“我的钱币还值不了那么多钱。哦，谢谢你的时间和合作。世久，如果我决定要做箱子，会再来麻烦你。”

    “一点不麻烦，”他说，“我很高兴和你这种有趣的姑娘谈谈。随时欢迎。”

    我出去后向秀丽丹广扬走过去。天气相当热，现在有点风。天上浮过一层乌云，下雨了。行人赶快走避，有些人带着折伞。纽约实在令人奇怪，天气很晴朗，一转眼便乌云落雨，人人似乎都有雨伞，只有我没有。

    但是我心中仍在为了海奇保的展示箱打转。他的收藏品放在十三箱里，那么他家里可能还有两口空箱。

    如果多出来的少了一口，那么可以证明已用来和装德玛丽新的那口掉包了。我忽然站在人行道上，对自己的侦探天才感到沾沾自喜。但是立刻又呆住了，盗贼大可以把德玛丽新取走留下空箱，结果还是有两个展示箱。

    我又大步走向地下道：我想他放回的箱子应该还有些痕迹，胶带和印蜡。除非他很聪明，已经把它擦拭干净。

    这时我才知道侦探难为。有许多未知因素，可能机率，假设。我不禁对乔其安和马约翰心生敬佩。可是如果他们能在杂乱中找出道路来，我也可以，我决定从事女侦探这个新事业。

    结果证明这是我一生中最重要的长射投篮。